新生儿出生后，除哺乳时间外，似乎整天处于睡眠状态，但是仔细观察新生儿一天的生活就会发现，他是在循环往复地经历着清醒、瞌睡、睡眠和程度不同的活动，人们把这种描述新生儿在一天内循环不断的变化的过程和活动称之为新生儿状态。对新生儿状态的研究，为我们了解新生儿对环境的反应情况、新生儿状态对生理特征的影响以及对刺激的反应提供了线索。

新生儿状态的分类如下：
深睡眠：合着双眼，呼吸均匀，除突然惊跳外，没有什么动作，不易被轻微的刺激所唤醒。

浅睡眠：合着双眼，呼吸不匀，肌肉时时轻微抽动，但没有大动作。新生儿在深睡眠时，声音和闪光引不起反应，而在浅睡眠中，声音、闪光就能引起微笑、冷笑和翘嘴。

瞌睡：睡前睡后都睁着眼睛，身体活动多，呼吸不均匀，对外界的刺激较敏感。

安静的清醒：喂饱换过尿布后，舒适地醒着，时儿摇头、伸手、摆动身体探索周围的环境。

清醒时的活动和哭叫：这种状态可由强烈的内部刺激所引起，如饥饿、寒冷或疾病，也可由强烈的外部刺激引起，如从怀抱中放入小床、拔掉奶头等，这种状态开始时可能是轻的啼泣和轻微的动作，然后就变成逐渐增强的有节奏的哭叫和蹬踢。各种状态不断地交替着，成人了解了新生儿的状态的规律，就不会手足无措了。