幼儿吮指通俗地说，就是年满1周岁的宝宝吃手指。虽然“吮指”对婴幼儿而言是常见现象，但并非可以时刻鼓励。幼儿吮指有哪些表现？婴幼儿为什么爱吮指？家长只有了解了其中的真相，才能更好的保护宝宝不被吮指行为危害，健康成长。
幼儿吮指的是年满1周岁的宝宝仍吸吮手指现象。婴儿时期，宝宝通过“吮吸”的方式进食。所以，在这一时期，吸吮手指对宝宝而言十分重要，家长应加以鼓励。但随着宝宝逐渐长大，不加节制的手指“吸吮”百弊而无一利。此阶段，作为家长，要时刻留心判断宝宝吸吮手指的可能性原因并加以限制，避免出现“吮指癖”。
宝宝最初是通过小嘴巴来认识世界，所以我们在生活中经常能看到宝宝吃手、啃玩具等场景。看待幼儿吮指现象，家长第一步要明确，这是一个宝宝都会经历的时期，从吸吮手到选择性的吸吮手指，反而说明了宝宝有了大脑支配行为的能力。一般将宝宝吮指分为不同阶段，大体可以归纳为以下两个时期。
· 婴儿阶段
1.宝宝不满3个月，只要触碰婴儿的口唇周围，很可能引起“吸吮反射”。这是一种先天性的反射行为。所以不满三个月婴儿，常常会吸吮手指满足吸吮要求。这种吸吮现象在人工喂养婴儿中比例较高，这是因为家长通常不会让孩子长时间吸着空奶瓶，所以对人工喂养婴儿而言，吸吮体验较少，需要通过吮指满足心理需要。
2.一般情况下，3―4个月后，婴儿吸吮要求会逐渐减弱，6―7个月后将自然消失。家长要细心观察，若宝宝在6个月以后才出现吸吮手指现象或者之前的“吸吮”情况没有改善反而加重，可能就是宝宝缺乏安全感，需要自我安慰的征兆了。家长必须细心观察婴儿各方面生活状态，帮助缓解内心的不安全感。
3.另外还有一个原因不可忽视——长牙。宝宝一旦开始长牙，口腔内分泌出的口水就会增多，即将“破土而出”的牙齿会让宝宝牙床不适，这个时候，宝宝会通过吃手“抚摸”牙床，让自己舒服。
· 幼儿时期
当宝宝进入幼儿时期，通过不再靠吸吮满足心理需要，寻找安全感。若1—3岁甚至更大的宝宝仍然不自觉的出现吮指现象，作为家长，要懂得留心观察并适当干预。观察宝宝在什么情况下常吮指，每个宝宝吮指的时机不同，有的在焦躁、过虑、紧张时会通过吸吮手指镇定情绪；有的宝宝会通过吮指帮助入睡。吮指时机不用，解决方法也不同，一旦吮指现象变得无限制，甚至影响宝宝牙齿发育，需要立刻矫正。
吮指对不同年龄的孩子来说意义不同。
1.6个月前：吸吮需要
吸吮反射是维持生存的本能现象。不满三个月的婴儿为满足吸吮的要求，常常会把吮指当做生理需要。
2.6个月后：自慰需要
若婴儿出生6个月后，仍然存在吮指现象，此时，婴儿不再是为了满足生理需要，而是寻找一种心理安慰。一般情况，6个月的婴儿就能够感受世界，开始懂得喜怒哀乐，一旦离开父母怀抱或者熟悉的环境，变得很没安全感，这个时候，很多婴儿会选择吸吮手指排遣忧虑。一旦出现固定吮吸一个手指，家长需要早一点干预。一旦出现“吮指癖”，对儿童身心健康产生影响。
一般情况下，吮指并没有不好，但家长仍要谨慎观察其造成的负面影响。幼儿吮指主要有以下三方面危害。
1.手指受伤
爱吮指的宝宝，手指常常被口水侵蚀，很容易受到损伤，发生蜕皮、感染，严重者甚至导致手指变形。另外，吮指容易对牙齿产生压迫，影响牙齿健康生长，长期吮指可能造成牙齿排列不整齐，出现龅牙、牙齿闭合不良等情况，引发口腔问题。
2.细菌感染
宝宝天性好动，对未知世界充满了好奇。时不时东摸摸、西动动，手指非常容易粘上脏东西。若手指在没有清洗的情况下入口，容易将病菌带入口腔，引起腹泻等不良反应。
3.心理焦虑
宝宝依赖吮指，除了影响身体健康，对心理的影响会造成不良后果，通常情况下，容易产生焦虑、紧张、自卑、抑郁等不良情绪。长此以往，危害很大。
幼儿吮指行为需分年龄层区别对待。
1.0～6个月：鼓励吮吸
对不满12个月的宝宝而言，吮指是智力发育的信号，宝宝通过吸吮，大脑得以发育，促进身体协调能力发育。此外，吮指也可帮助宝宝缓解紧张情绪。
· 怎么鼓励？
（1）适当延长喂奶时间
采用母乳喂养的妈妈可以适当延长喂奶时间，帮助宝宝增加吸吮体验。母乳喂养同时，妈妈应该边喂边抚摸宝宝，通过温柔抚摸的方式增加宝宝安全感。
人工混合喂养的妈妈要注意选择合适的奶瓶和奶嘴。奶嘴口太大容易导致宝宝喝奶过大吸吮欲望得不到满足。
（2）合理使用安抚奶嘴
新手妈妈若担心宝宝因吮指造成病菌入口，可考虑使用奶嘴。不仅能帮助宝宝入睡，也能锻炼吮吸能力。但需经常给奶嘴消毒，避免造成二次污染。
2.6个月之后至3岁：寻找吮指原因
满6个月的宝宝通常因为缺乏安全感而爱吮指。这个时期，若宝宝依赖吮指，父母要注意寻找吮指原因。
· 如何应对？
（1）常陪伴，增加宝宝安全感
宝宝也很容易孤单，父母要多抽出时间陪伴宝宝。和宝宝游戏玩耍、带宝宝游玩旅行等都可以让宝宝感受到来自父母的爱，倍感温暖，从而放弃吮指习惯。
（2）为宝宝找寻“玩伴”
父母可以帮宝宝准备适合集体游戏的玩具，邀请其他小朋友和宝宝玩耍，让宝宝从中体会到交友的乐趣，排遣孤单。如果宝宝本身性格较敏感，除了找小伙伴排遣孤单，建议家长给宝宝准备一个信赖的替代品。比如，给宝宝随身携带由小玩到大的玩偶，可以代替吮指给他以安全感。
3．3岁以上：矫正“吮指”行为
若宝宝已满3岁仍然改变不了吮指习惯，家长必须立即矫正，以免造成不良后果。
·怎么办？
（1）自我调整，满足宝宝情感需要
建议家长首先调整自己心态，多赞美少批评，重视宝宝情感需求。
（2）培养兴趣，转移注意力
一旦宝宝开始吮指，家长可以适时做些其他事转移宝宝注意力。比如发掘宝宝兴趣爱好，当宝宝投入到感兴趣的事务中时，吮指习惯可能会被逐渐淡忘。
（3）遵医嘱，心理治疗或行为干预
若是宝宝吮指行为非常严重的，建议带宝宝咨询专业儿科医生，具体原因具体分析，对症下药。如果是心理问题，就尝试心理治疗。其他情况可通过佩戴矫正器等方法行为矫正,及早帮助宝宝戒掉“吮指癖”。
从婴儿时期，家长就可以开始预防宝宝养成吮指习惯。
1.妈妈最好采用母乳喂哺，哺乳过程中避免急躁，让宝宝充分感受母亲的温暖。人工喂养也要选用合适奶嘴，洞口不宜过大过小。
2.不要长时间将宝宝一个人放在床上，避免宝宝因无聊而吮指。
3.一旦发现宝宝有吮指倾向时，转移宝宝注意力或者用衣袖遮盖住宝宝手指，妨碍宝宝吮指。
4.家长切记多陪伴宝宝。
给家长提供以下妙招，供参考：
1.选择悬吊玩具、摇铃等锻炼手部能力的玩具供宝宝娱乐，让其明白吮指不是唯一的“手部动作”。
2.让宝宝接触各种类型事物，提升认知能力。注意培养宝宝的兴趣爱好，增加其除吮指外的其他注意力。
3.温和生动的与宝宝沟通，避免被粗鲁谩骂，加大宝宝心理压力。面对幼儿吮指，父母尤其不能急躁，可先分析吮指原因，再用合理的方式解决问题，避免把大人的焦虑情绪带给宝宝。