传统的观点对急性腹泻患儿采用禁食8～12小时，甚至24小时的饥饿疗法，这种让胃肠道休息的治疗方法是错误的。许多研究表明，即使急性腹泻时，患儿胃肠道的消化吸收功能也并未完全消失，对营养物质的吸收仍可达到正常的60%～90%。

事实上，较长时间饥饿，不仅不利于患儿的营养维持，还使原有营养不良者的营养状况进一步恶化，影响肠黏膜修复、更新，降低小肠的吸收能力，使免疫力下降，反复感染，最后导致腹泻-营养不良-腹泻的恶性循环。儿科专家目前主张对急性腹泻患儿应继续母乳喂养或喂食。继续喂食者食欲恢复快，腹泻和呕吐次数并未因此而增加，且体力恢复早，抗病力较强，有利于疾病的康复。专家们指出，母乳喂养儿可自由吃奶及喂水;人工喂养儿可先用稀释牛奶(牛奶1份加水2份)喂养2～3天，以后逐渐增至全奶;半岁以上的孩子可选用米汤、稀饭或烂面条等，可给些新鲜水果汁或水果以补充钾，并加些熟植物油、蔬菜、肉末或鱼末等煹须由少到多，逐渐过渡到已经习惯的平常饮食。