教育的秘诀在于唤起孩子兴趣

我对小威特的教育绝不只限于外国语。学会6种语言，这对一般人来说已经是要花一辈子精力的事了，何况小威特还是个孩子。大家可能以为他只学了外语，但实际上绝非如此。他的生活也绝不是仅仅坐在书桌前面。

实际上，小威特坐在书桌前的时间比任何一个少年都少。他用大量的时间尽情地玩耍和运动，是一个非常健康活泼的少年。他除了学会外语以外，还轻松顺利地学习了植物学、动物学、物理学、化学、数学等。这些成绩当然与我的教育思想和方法有关系。

小威特长到三四岁时，我每天都要带他散步一两个小时。但是这种散步不只是溜达，而是一边同小威特谈话，一边溜达。比如摘一朵野花解剖一下，给小威特讲解这是什么，那是什么。或者捉个小虫，教他有关昆虫的知识。我就这样用一块石头、一草一木等做素材来进行教育。

我从不主张填鸭式教育，要教育孩子，首先要唤起孩子的兴趣，然后根据其兴趣再进行恰到好处的教育。与此同时我也从不对他进行所谓的系统性教育，即告诉他哪个是植物学上的问题，哪个是动物学上的问题等等，只是就散步中引起小威特注意的东西，教给他相应的知识。因此，当小威特后来阅读动物学和植物学的书籍时，对书上的内容并不感到生疏，很容易就理解了。

总结自己的教育经验，我以为关键在于唤起孩子的兴趣和让孩子提出问题。当孩子长到三四岁时，他总是向大人提出各种各样的几乎是令人讨厌的问题。我们父母大都是随便敷衍一下，并不给予耐心的说明和解释。直到孩子的能力枯死、孩子上了学之后才大惊小怪地叫嚷：为什么我的孩子成绩这样坏呢!

我的做法与此恰恰相反。我对小威特能提出问题给予鼓励，并作耐心的回答，决不像其他父母那样欺骗孩子。在教育上再没有比教给幼儿错误的东西更为可恶的了。

当然，回答孩子的提问也有技巧，那就是在充分考虑到孩子利用已有知识完全可以接受的前提下，用孩子听得懂的语言给孩子解答。

当小威特问到连我自己也不懂的问题时，就老实地回答说：这个爸爸也不懂。于是两个人就一起翻书，或者去图书馆进行研究。这样不仅可以给孩子灌输追求真理的精神，而且更重要的是避免让孩子接受那些不合理的和似是而非的知识。动物学和植物学的教育大多是在野外游玩和散步中进行的，即使是地理教育也是这样。

我首先带领年幼的小威特到周围村庄去散步，等到对邻村的情况有了基本的了解之后，就让小威特拿着笔和纸登上自己村子里的一个高塔。我们父子俩瞩目四方，我提问小威特周围的地名，他不知道的地方就给他说明。接着我们两个人，主要是让小威特画周围的略图。然后我们再去散步，在略图上画上道路、森林和河流等，最后邻村的地图就画出来了。而后我再去书店买来这个地方的地图，把我们画的与之比较并作修改，这样孩子就很容易弄懂那些难以理解的地图概念了。

物理学、化学和数学的教育也是用同样的方法开始的。

天文学是拜托梅泽堡的一个贵族泽肯多夫教的。他虽是个贵族，但却是个了不起的学者。本来他既不是我的熟人，又没什么联系，只是在小威特出名以后前来看望的人们中的一个。泽肯多夫一接触到小威特，看到他的学力程度超过了人们的传说，就引起了重视。他把小威特叫到自己家里，用自己的望远镜亲切地教他。此人以学问为乐，除了有天文学家的观察工具外，还有许多物理学和化学等方面的器械以及各种书籍。他非常大方地让小威特利用这些书籍和器械，因而小威特能够随心所欲地在他那里学到各种学问。