据世界卫生组织评估，每7对夫妇中约有1对夫妇存在生殖障碍。而辅助生殖技术正是为了解决生殖障碍问题而产生的一项技术。辅助生殖技术指采用医疗辅助手段使生殖障碍夫妇妊娠的技术，包括人工授精和体外受精一胚胎移植及其衍生技术两大类。其中，使用体外受精一胚胎移植方法生育的婴儿俗称为试管婴儿。

精源不同，人工授精分两类人工授精是以非性交方式将精子置入女性生殖道内，使精子与卵子自然结合，实现受孕的方法。人类最早一例成功的人工授精治疗是John Hunter于1790年为严重尿道下裂患者的妻子进行的配偶间人工授精。由于精液来源不同，人工授精分夫精人工授精和供精人工授精，两者适应证不同。

夫精人工授精简单来说，就是由丈夫提供精子所进行的人工授精。主要适用于女性因宫颈黏液分泌异常、生殖道畸形及心理因素导致性交不能而不孕；男性因少精、弱精、液化异常、性功能障碍、生殖器畸形等不育以及免疫性不育等。

供精人工授精　是指丈夫的精子不能使用，需要从精子库获取精子而进行的人工授精，一般从人类精子库获取。主要适用于男方无精子症、严重的少精症、弱精症和畸精症；输精管绝育术后期望生育而复通术失败者及射精障碍等；男方和/或家族有不宜生育的严重遗传性疾病；母儿血型不合不能得到存活新生儿；原因不明的不育。供精者须选择身体健康，智力发育好，无遗传病家族史的青壮年。

试管婴儿，卵子与精子在体外结合体外受精一胚胎移植(试管婴儿)是将从母体取出的卵子置于培养皿内，加入经优选诱导获能处理的精子，使精卵在体外结合，并发育成前期胚胎后移植回母体子宫内，经妊娠后分娩婴儿。体外受精一胚胎移植及其衍生技术主要包括体外受精/胚胎移植、配子/合子输卵管内移植或宫腔内移植、卵胞浆内单精子注射、植入前胚胎遗传学诊断、卵子赠送、胚胎赠送等。

试管婴儿的适应证与人工授精有所不同，主要适用于女方因输卵管因素造成精子与卵子结合困难；排卵障碍；子宫内膜异位症；女性免疫性不孕；男方少、弱精子症：不明原因不育等。

辅助生殖技术是人类科技文明的一大进步，但也像一把双刃剑，在造福千千万万个家庭的同时，也带来多胞胎增多等一系列并发症。辅助生殖技术含量高，但涉及社会、伦理、道德、法律等诸多问题，现实应用仍有很多需要严格规范的地方。