乳腺炎的症状，病程早期，乳房疼痛伴发热，体温在３８Ｃ左右，乳腺肿胀疼痛，出现界限不清的肿块，伴有明显的触痛，表面皮肤微红或颜色未变。乳房肿块主要是乳汁郁积和淋巴、静脉回流不畅所致，如能积极治疗，多能消散。

炎症继续发展，症状更为严重，多有寒战、高热。乳腺的疼痛加剧，常常呈搏动性。表面皮肤红肿发热，伴有静脉扩张。腋下可扪及肿大并有压痛的淋巴结。血细胞计数明显增高。如系溶血性链球菌感染，则浸润更为广泛。感染严重的，可以引起败血症。

炎症逐渐局限而形成脓肿。脓肿的部位有深有浅。表浅的脓肿波动明显，可向体表溃破，或穿破乳管从乳头排出脓液。深部的脓肿早期不易出现波动感，如未经及早切开引流，则慢慢向体表溃破，可引起广泛的组织坏死，也可向乳腺后的疏松结缔组织间隙内穿破，在乳腺和胸肌之间形成乳腺后脓肿。