患有自闭症的儿童，在5岁之后如果有一只宠物的话，能大大提高他们的社交技巧。研究人员发现，如果自闭症儿童有一个宠物的话，他们的病情会好很多。而那些没有宠物的人就没什么改善了。但研究还发现，如果一个自闭儿童自出生起家里就有宠物的，那么也没有多大效果。研究人员说，这可能是因为，等他们长大一点再接触到宠物会带来不同的感觉，他们会觉得很新奇，同时增强他们的交流能力。

研究人员找了24个患有自闭症的儿童，平均年龄为11岁。12个人收到了狗，猫和兔子等宠物，其余12个人没有宠物。结果显示，有宠物的孩子，会和父母或其他孩子查字典幼儿网查字典幼儿网分享自己的食物和玩具。而且在别人伤心时也会提供安慰，这是很大的一个改善。相比较之下，那些没有宠物或者一出生就有宠物的孩子就没有什么大地改变了。他们还指出，养一只宠物会让自闭症儿童向正常儿童发展，提高他们的自信和拥有同情心。