喜悦是人类发展的第一个情绪。婴儿在第一个月开始有意识的微笑，表达对自己生存状态的满足。他发现，对养育者微笑能够带来积极的反响，成人也回馈他微笑和良好的照料，他则会更加长时间、更频繁地微笑。笑有利于他的生存，这是他控制环境、把握生活的开端。笑得多的宝宝，即开心快乐的宝宝，生存几率远远高于笑得少的宝宝。

玩耍能够给孩子带来最大的喜悦，从而培养宝宝乐观开朗的性格。在玩耍过程中，宝宝能够发现新事物，这给他们带来极大的欢乐。从襁褓期开始，儿童对新鲜事物

感兴趣，看到新鲜的事物就会乐不可支，同时也在告诉自己和大家，他能够认识这件新出现的物品或者现象。即便我们成年人看来没什么了不起的东东，他们也会高兴得像发现了新大陆。

同时，儿童在玩耍中发现自己的能力，尤其是成功地运用工作材料之后，比如搭好了积木、把一样东西穿过一个孔或者镶嵌进去、挖沙子、戏水，等等，对自己的认识，对周围环境的控制，给孩子带来喜悦，也有助于培养他们的自信心。儿童对自己的能力有了足够的信心，遇到困难的时候就会积极主动想办法解决，从而成长为一个乐观开朗的人。

让儿童自由玩耍，其实是保障他们生存的一种手段：对世界兴致勃勃才有生存的动机;一个对什么都感觉索然寡味的人，生活了无乐趣，也没有活下去的动力。

让儿童自由玩耍，也促进他们的学习和探索：对一切发生兴趣、很小的事情能够产生愉悦，是儿童学习的最基本动力。