微量元素锌是儿童正常发育中的必需元素，有“儿童生长素”“生命之花”之称。儿童体内器官都含有锌，以皮肤、骨骼、毛发、前列腺、生殖腺和眼球等组织中含量最为丰富。科学家研究表明，锌参与了人体内80多种酶的代谢过程，尤其DNA和RNA聚合酶，它直接参与核酸蛋白质的合成，细胞的分化和增殖以及许多代谢，人体内还有一些酶需要锌的激活，而发挥其活性作用，因此，锌是儿童生长发育、生殖遗传、免疫内分泌、神经、体液等重要生理过程中必不可少的物质。缺锌会对儿童的各系统产生不利影响。什么原因导致儿童缺锌呢?

1. 摄入不足 母乳初乳中含锌量比成熟乳高，婴儿出生后，未哺母乳或母乳不足，未适时添加富锌辅食可致锌摄入不够，米面类食物其含植酸、草酸、及纤维素使锌的吸收利用率低，亦易引起锌缺乏，有偏食、厌食、挑食的坏习惯，是年长儿缺锌的主要原因。

2. 需要量增加 生长发育迅速，易出现缺锌，新陈代谢旺盛使锌消耗增加。处于应激状态，患恶性肿瘤，感染性疾病时锌需要量增加，患慢性肾脏病、尿毒症时锌容易丢失。

3. 吸收利用障碍 慢性消化性疾病影响锌的吸收利用，如脂肪泻，锌与脂肪碳酸盐结合成不溶解的复合物影响锌的吸收，肠炎腹泻时使含锌渗出液大量排出先天性锌缺陷等。