蒙台梭利从医学院毕业后在社区负责妇女和儿童的医药保健工作，当时很多母亲不知道怎样照顾孩子，造成孩子有很多不必要的病，或因为一些生理因素产生忧郁，妈妈们不知该怎样带领孩子过快乐的学习生活。因为她的学习成绩和工作表现非常好，被邀请到罗马大学附设的智障学院里面当老师，照顾一群所谓白痴的孩子，她当时也非常大胆立刻放下工作向两位法国的特殊教育前辈学习，他们一个叫赛根，一个叫伊塔。

伊塔一大成功是研究从森林里带回来的狼孩。凡是读特殊教育的老师都会知道这两位大师，在两位大师的指导下，蒙台梭利发觉在带领不管是智力有障碍还是正常的孩子时有一个很重要的工作就是要先观察这些孩子的需要，然后根据这些生理和心理的需要，满足他们。

其中有一件事情让她有所感触，她发现有很多人跟她投诉这些智障孩子非常贪吃，非常讨厌，连掉在地上的饼干屑，他们都拿来往嘴里送，或者捡到东西就把玩个不停。蒙台梭利仔细观察后发现其实不然，因为智障孩子不知道怎么去使用材料。这群孩子从来没有获得任何可以让他们用手去操作的材料，让他们去发现去研究去操作去理解的东西。这些孩子是在发现、在探索，他们很想理解周边环境的人事物，想理解事物是如何的改变？。这一现象促使她思考，她利用赛根设计的一些材料来帮助孩子学习。

到现在为止在蒙台梭利的教室里面还使用这些材料，其中之一就是非常著名的带插座圆柱体，一个一排十个的圆柱体，那四组圆柱体当中的三组就是赛根设计的。她当时还采用了很多福录贝尔的恩物，其实就是福录贝尔设计的送给孩子一套材料。这些材料放到智障儿童的学校里面，很奇怪的一件事情是，这些孩子非常兴奋，而且很努力学习。