本病是由于维生素D缺乏引起，维生素D 有内源性与外源性两种。内源性的是靠日光中的紫外线照射皮肤，而后在体内合成;外源性的来自食物，如鱼、肝、蛋、乳类等含有维生素D3。植物中的麦角固醇经紫外线照射后，形成维生素D2。它们能促进小肠粘膜对钙、磷的吸收，减少钙、磷从尿中排出。并能促进骨样组织成熟，使血中钙、磷向骨质生长部位沉着形成新骨。

　　由于钙是维持神经、肌肉正常功能所必需的元素。当维生素D缺乏时，肠道吸收钙、磷减少，血钙、血磷水平降低。血钙降低，刺激甲状旁腺分泌增加，从而加速旧骨溶解，释放骨钙入血，以维持血钙接近正常水平。但因甲状旁腺素抑制肾小管对磷的重吸收、尿磷排出增加，使血磷降低，导致钙磷乘积降低(正常值40)，骨样组织钙化不良，成骨细胞代偿性增生，局部骨样组织堆积，碱性磷酸酶增多，从而形成骨骼病变和一系列症状、体征及血液生化改变。

　　引起维生素D缺乏的原因有：

　　1、长期应用苯妥英钠、鲁米那等药物，可加速维生素D的分解和代谢，均可引起佝偻病。

　　2、单纯用谷类食物喂养时。因其中含有大量植酸，容易与小肠中钙、磷结合成为不溶解的植酸钙，而影响钙、磷吸收;

　　3、生长过快、早产、双胞胎也易发生佝偻病;

　　4、日光照射不足，尤其在冬、春季紫外线不足，又因冬季寒冷户外活动较少，故易发生佝偻病;

　　5、小儿喂养不当，食物中钙、磷含量较少，或比例不当，也会影响钙、磷的吸收;

　　6、慢性腹泻、肝胆系统疾病、慢性肾脏病影响维生素D的吸收及代谢。