新生儿、婴幼儿神经系统发育不完善，易造成会厌失灵，而呛奶就是其主要表现。婴儿吐奶时，由于会厌活塞盖运动失灵，没有把气管口盖严，奶汁误入了气管，叫做呛奶，婴儿不能把呛入呼吸道的奶咯出，这便导致气道机械性阻塞而发生严重呼吸困难缺氧，即称为呛奶窒息。

　　轻微的呛奶，宝宝自己会调适呼吸及吞咽动作，不会吸入气管，只要密切观察宝宝的呼吸状况及肤色即可。若大量吐奶，首先，应迅速将宝宝脸侧向一边。然后，把手帕缠在手指伸入口腔中，甚至咽喉，将吐、溢出的奶水食物快速清理出来，以保持呼吸道顺畅。

　　如果宝宝憋气不呼吸或脸色变暗时，表示吐出物可能已进入气管了，使其俯卧在大人膝上或床上，用力拍打背部四五次，使其能咳出。如果仍无效，马上夹或捏刺激脚底板，使宝宝因疼痛而哭，加大呼吸，此时最重要的是让他吸氧入肺，而不是在浪费时间想如何把异物取出。

　　呛奶窒息的婴儿可出现颜面青紫、全身抽动、呼吸不规则，吐出奶液或泡沫、鲜血、黑水等。婴儿的大脑细胞对氧气十分敏感，如抢救不及时极易造成婴儿猝死。