急性乳腺炎是乳腺组织的急性化脓性感染。绝大多数发生于产后哺乳期妇女，初产妇更为多见。一但发生感染，不但有害乳母的身体健康，也影响哺乳婴儿。因此，预防产后急性乳腺炎是十分重要的。

为什么产妇容易患急性乳腺炎呢?这要从哺乳的方法说起。

年轻的初产妇由于缺乏哺乳经验，往往不等婴儿将一侧乳房中的乳汁吸空，就换另一侧乳房哺乳，这样就造成乳汁淤积。淤积的乳汁是细菌生长繁殖的最好培养基，为急性乳腺炎的发病创造了条件。所以，产妇每次哺乳时，都应将一侧乳房内的乳汁让婴儿全部吸空后再换另一侧。这样，既有利于乳汁分泌，又可制止因乳汁淤积而引起乳腺炎。

此外，初产妇的乳腺管的通畅度较差，也是造成乳汁滞留的一个原因。一些乳头发育不良(过小或內陷)的孕妇，应从妊娠期开始，就经常牵拉乳头，并用温肥皂水或75%的酒精轻轻擦洗乳头和乳晕。这样做，既能使输乳孔及乳晕腺开口连结通畅，又能使乳头及周围皮肤变得坚韧粗糙，这样，在哺乳时就不容易皲裂。

还有一些初产妇往往忽视哺乳期的乳房卫生，常因细菌感染引起急性乳腺炎。在哺乳期，产妇的内衣必然要选用柔软的纯棉衣料，但不要用绒布或粗布衣料。乳汁较多的产妇，常常在喂奶后在乳房上盖一块小毛巾，这种习惯很欠好。如果换洗不及时，乳汁一干，毛巾及内衣就会变硬，这样很容易擦伤乳头皮肤，引起细菌感染，导致急性乳腺炎。所以，产妇要经常换洗内衣。更为重要的是，产妇在哺乳前后，必然要用温开水擦洗乳头和周围皮肤，以防乳房感染。如果乳头出现溃烂，要用0.1‰的高锰酸钾溶液轻轻洗去黄痂后，再涂以金霉素软膏或油脂，以促进伤口愈合。此时，产妇最好停止哺乳，同时用宽布带托起乳房，制止摩擦，以防加重溃烂。