虽然婴儿在出生的前几个月里充满了巨大的变化，但出生后继续显著发展。每个月，婴儿可能会长高1/4到1/2英寸，到第一年年底，大部分婴儿的体重会达到出生时的三倍。婴儿的头部和胸部增长速度比下半身快，并且继续增加脂肪，这是出生后典型的发育，虽然有些因素会产生积极或者消极的影响。

1、遗传学

从最基本的层面来说，新生儿的长度和生长率很大程度上是由遗传决定。体重也跟遗传因素有关，但也受到营养的影响。没有影响重量或长度的单一基因，当基因一起作用时，许多都是发挥着自己小小的一部分作用。如果没有其他干扰因素的话，新生儿会沿着基因预定的道路成长。例如，如果没有干扰变量，欧美的婴儿会比日美混血的生长的更快。

2、营养

和成年人相比，婴儿似乎吃的不多，但是需要摄入的营养量却是成年人的两倍，四分之一的热量被用于婴儿的身体发育。然而，如果宝宝不能获得足够的食物，或者食物质量差的话，那么他们的生长就会被抑制。母乳提供了新生儿茁壮成长所需要的所有营养，母乳营养组合非常合理，易消化，且能够促进免疫系统的发展。奶粉提供了许多跟母乳一样的营养，用牛奶喂养的婴儿发育很好，但有些需要补充维生素和矿物质。

3、和父母之间的关系

新生儿和父母之间的互动对婴儿身体发育非常重要。如果父母远离孩子、生气或者不接受，婴儿就会出现“未能茁壮成长”的状况。跟人们真诚情感接触少的宝宝，体重的增加和成长就会比他们实际年龄预期要慢得多。许多医学问题也可能会导致这种情况，包括脑损伤、心脏、肺或胃肠道问题和染色体异常。

4、早产

如果婴儿在妊娠37周之前出生了，那么就被认为是早产。根据婴儿的整体健康状况和早产时间，身体发育可能会收到影响。出生后至少两到四个月，早产儿仍会像在子宫内一样发育。早产儿的肺往往还未发育完全，需要数月时间才能完全形成。此外，许多早产儿的体重和大小增长缓慢，通常需要两年的时间才能赶上足月出生的小孩的身高和体重。