所谓健脑食物，应对脑起三个作用：一是能使脑的结构素质转好；二是能使脑的功能转好；三是能清除妨碍脑发挥功能的不良物。

那么，哪类食物具有提高或改善脑组织结构和改善脑的功能呢?

第一，蛋白质。它是脑细胞的主要成分之一，约占脑干重量的30％－35％，就重量来说，仅次于脂肪物质。蛋白质在脑内发挥的功能，是在神经细胞的兴奋与抑制方面起着重要作用。主宰人的智能活动的脑，就是由脑细胞的兴奋与抑制来完成它的功能的。因此，婴幼儿应多吃富含蛋白质的食物。

第二，结构脂肪。它是促进头脑健全的重要材料。人脑的重量(除去水分)约50％－60％是由这种脂肪组成的，它在构成脑的复杂而精巧的功能方面，起着极为重要的作用。因此，为了培育能从事高度复杂功能活动的头脑，婴幼儿要适量进食肉和鱼等动物性食物。

第三，糖。它是脑活动的能源。脑是大量消耗葡萄糖的器官。虽然脑的重量仅占全身重量的2％，但它消耗的能量，约占全身能量消耗总量的20％。

第四，各类维生素和磷、钙等微量元素。这些营养素虽不直接构成脑实质，但在改进脑细胞的新陈代谢、促进智力发达方面起着重要作用。