食盐中所含的钠和氯，是人体内必需的无机元素，可起到调节生理功能的作用。

每日用盐量，一足岁以下的孩子不应超过1克，月龄越小，用量应越少。1岁以后可逐渐增加到2克左右。2岁以上小儿渐与成人同食，应注意口味不要过重。用盐量过多，易引起儿童高血压及加重肾的负担。对活动大、出汗多的小儿，可适当增加食盐用量。

那么，小儿究竟何时开始吃咸食呢？因母乳、牛乳、奶糕中均含有一定量的钠、氯成分，已能满足小儿生理的需要。而小儿在出生6个月后，其肾脏发育才较为完善，能将进入体内多余的钠和氯等物质排到体外。根据幼儿这一生理特点，小儿满6个月龄时可以开始吃咸食。