四柱命理学，也称为八字命理学。  就是根据一个人的出生时间，运用阴阳五行流通、平衡的原理来推算人生运程的一门学问。也就是以人出生的年、月、日、时的四组天干地支的组合，计算出阴阳五行的旺衰度或阴阳五行得气的多少，推论一个人命运层次或格局的高低，再结合大运、流年来推演人生运途的轨迹。

学习八字命理学，首先要学习阴阳、五行、天干、地支。要了解在我国流传了几千年来的阴阳、五行学说，不能不谈到天地开辟、中华民族创世纪的故事。《三五历纪》曰：“天地混沌如鸡子，盘古生其中，万八千岁，天地开辟，阳清为天，阴浊为地，盘古在其中，一日九变，神于天、圣于地，天日高一丈，地日厚一丈，盘古日长一丈，如此万八千岁，天数极高，地数极深，盘古极长。”子平真诠又说：“天地之间，一气而已。唯有动静，逐分阴阳。有老少，逐分四象。老者动静之时，是为太阳太阴；少者动静之际，是为少阴少阳。有是四象，而五行具于其中矣。”

我国古人认为：天地形成以前，混沌一片，不是向西方神话讲的是用斧子劈开的那样，而是缓慢的，经历了一万八千年，才行成了天和地。天地分开也不是象固体那样的分开，而是由于阳气的上升，形成了天，阴气的下降，变成了地，出现了阴阳。

五行即金、木、水、火、土。它分布于宇宙之中。在天上的分布就是金星、木星、水星、火星、土星，其中由于土星居于中央，又称中央土。而五行在地上分别分别以四季予以表示，即春木、夏火、秋金、冬水，而土分布于四季，旺于每个季节末尾十八天，一年四季共计七十二天，所以称之为四季土。

土为什么旺于四季呢？因为木没有土就不能生长；火没有土就显示不出光亮；金没有土就不能成形；水没有土就不能高升。世上万物都离不开土，五行要更加兴旺，也离不开土。所以，土的特点是兴旺于四季，位居中央，不固定在某个季节。

我们人类在五行上划分就是属土的，古典命理名著《滴天髓》有一句经典的话：“戴天履地人为贵”。世上万物只具备一种五行之气，如羽虫类属火；毛类属木；鳞类属金；介类属水；唯独人类属土，土又居于中央，兴旺于四季，头顶着天，脚踏着地，是万物之灵，独具五行之气，是天地之间最为尊贵者。

八字命理学能够根据一个人五行得气多的少推论人生运程吉凶，就是基于此原理。