男女性别是人类最基本、最原始的区别。

就我国封建社会的历史来考察，男女名的区别也是十分明显的。首先，人们对男女的重视不同，对男女名字的重视程度也不同。古时候的礼书规定了男子命名的一套仪式，又规定了男子成年取字，妇女却没有这种殊荣，并且取名时很不在意、很不用心。因此，古籍中提到的名字男多女少，即使像教子很有名气的孟子母亲，也只是被称作孟母，《三字经》里说：“昔孟母，择邻处，子不学，断机抒……”。其次，就使用来说，女名不出家门，只在自己的家中使用。在家里是父母哥嫂，出嫁是丈夫，此外几乎没有人叫她的名字。谁的小姐(闺女)、谁的媳妇、谁的夫人、谁的母亲，这种用别人来称呼她们的方法是很常见的。就妇女的名字本身而言，也与男子有所区别。比如古人常以美德命名，然而，表现全社会普遍美德的字眼——比如仁、义、谦恭、诚信、勤俭、贤良、方正等等——都只用于男子，很少用于女性。女子要以美德命名，只能用表示“女德’’的字眼——比如贞、淑、端、庄、娴、婉、静等。

就男人女人身体结构而言，男子魁伟岸然，女子则婀娜柔媚；男子的特点是魁梧有力，女性的特点则秀婉温和。因此，无论哪个社会，男女名字的主要区别，总的说来是：男名具有阳刚之气，女名则重阴柔之美。具体说来，中国汉族男子的名字在内容上主要有以下特征：

1．表现男性强壮雄健的体魄。一般用“强、壮、健、力、高、伟、彪”等字。如：李永强、高健、李力、黄云高、刘伟、何彪等。

2．表现男子品德。一般以“仁、义、礼、智、信、德、诚、伦、孝、忠、良、勤、俭、廉、文、章、斌”等字人名。如：黄植诚、周克勤、韩信、何宁义、陈振信、朱有德、宋廉等。

3．表现男子的志向和抱负。一般用“宏、登、大、杰、博、邦、国、举”等字入名。如：彭建国、胡耀邦、杜文杰、蒋大为。

4．表现男子的豪爽坚强性格和阳刚之气。一般用“勇、猛、刚、坚、毅、韧、豪、雄、英、俊”等字人名。如：薛刚、方毅、马胜利、李直、朱为雄、李国豪等。

5．表现男子继承父业，传宗接代，光宗耀祖的愿望。一般用“祖、宗、先、昌、根、柱、世”等字人名。如：李耀先、张宗昌、郭继先、沈继祖等。

6．表现平安吉祥，富贵安康。一般用“福、禄、贵、寿、财、禧、康、年、安、祥、乎、吉、瑞”等字人名。如：包三福、高富贵、李有财、安祥、冯永瑞、郭小平、张少康、毛延寿、蒲松龄等。

7．用地理名词命名。以“江、山、湖、海”等字命名，如：黄沧海、农阳山、范长江等。以地理位置命名，如：毛泽东、黄振中等。以表示“大”之意的“宇”、“寰”命名，如：梁宇、陈振寰等。

8．用男性专用字命名。如表示排行的：伯、仲、叔、季、昆。表示男子身份的如：陈伯达、彭福仲、张秋生等。

值得注意的是，和女子名字一样，在男性名字中，也经常用动物、景物来作比喻或象征，但与女子名字用来作比喻象征的事物是截然不同的。拿动物来说，女子一般用美丽的鸟，而男子却用勇猛的虎豹，如唐伯虎、西门豹等。拿景物来说，女子用柔和的风、花、雪、月，而男子则用雄壮的山、峰、海、涛。即使用同一事物作比喻，着眼点也不同，如同样用“凤”起名，女子着眼于它的美丽，而男子则着眼于它的富贵不凡；同样用“华”起名，女子多取其本意“开花”，男子则多取才华、风华和中华的意思。还有一些用作比喻、象征的事物，对男子和女子都适合，但在用字上却有所选择。如表示珍贵多用“王(玉)字边儿”的字，其中宝、琦、瑜、瑾等字，男子用的较多；珍、珠、琪、环、琳等字，男女都用：琼字女性用得较多。