莱斯女士在她的上海笔记里，描述了中国起名字的新现象。700个姓对13亿人口：中国姓氏不够，取个想象力丰富的英文名不受限制。白雪、彩虹或者兰斯洛特任凭你的想象。却也有人或许是英语出错，想当“英雄”，却自命为“零”。

中国六月份颁布了新的姓名法规。新法允许父母在给孩子取名时，子女的姓名中既包含父亲的姓氏，也包含母亲的姓氏。允许这种复合姓氏的存在是为了避免许多孩子重名的现象。以后的情况不应该像张薇(24岁，音译)以前遇到的那样，她就读的班级里45个孩子，有8个人叫张薇。

张薇的事例不是个别现象。因为中国只有将近700个姓氏，比起13亿人口来姓氏太少了。重姓的现象非常普遍，20个大姓使用人数最多，如张、王、李。

脱颖而出

一般中国人的名字由两三个汉字组成。第一个汉字是姓，总是放在名的前面使用。姓后面是名，由一个或两个汉字构成。结婚后夫妻双方保留各自的姓氏。至今的传统是，下代使用父亲的姓氏。现在，父母在给孩子取名时可以把母亲的姓氏也可以加进去。这样特殊的组合可以让孩子“脱颖而出”。

今年出台这个新的法规不是偶然：2007年预计是新生儿出生高峰年。按照中国农历，2007年是猪年。猪年出生的孩子被认为将带来好福气。上海计划生育委员会预计，今年上海将有137000名新生儿出生，几乎是2006年的两倍。

格拉斯和简，英雄和零

城市中的人们取名还有一个新趋势。有些注重自身形象的人爱给自己取个西方的名字。一方面是因为有些汉字不能在电脑上显示，另一方面是因为人们认为这个时髦。另取的西方名字不用官方登记，人们可以随心所欲地改名字。比如我前两天叫格兰斯，一会儿又改叫简，也可以再改回原来的名字。

因为想象力无极限，所以人们取的名字经常漫无边际：比如Snowny(雪)，Rainbow(虹)或者Suger(糖)，后者给我递了一杯卡布奇诺，倒真是合适得很。男人们取的名字有时是Rainman(雨人)，Micky(米奇)或者Lancelot(兰斯洛特)。还有一些古典的名字如Edeltraud(埃德尔陶尔特)。或者Arnold(阿诺德)，名字是一个符号，这个人就是健身房教练。我上个星期遇见一个Zero(零)先生。我认为他可能搞错了，本来想取名叫“英雄”(Hero)，而不是“零”。

反过来，很多在中国的外国人取汉语名字，只是因为这样和各种部门打交道时容易一些。然而，在中国做生意的外国公司有个中文名是绝对必要的。这个名字甚至可以决定生意的成败。因此，一个好的译名不仅要听上去和原来的外文名相似，还应当在中文上有正面的意义。这方面成功的例子有“西门子”(通向西方的门)，“宝马”(珍贵的马)或者“奔驰”(快速安全地驾驶)。