日本人的姓氏，很多是用数字表达的，比如三木、一井、伊藤三郎、长野四郎等等，数不胜数。别看数字“一二三”在日本都可成为姓氏，日本人以数字为名习以为常，其实中国数字姓名的历史要比日本早得多。

《通鉴外纪》说，“姓者，统其祖考之所出；氏者，别其子孙之所自分。”在4世纪中叶，大和政权的成立（中国魏晋南北朝时期）才开始产生姓氏。天智9年，即公元670年，开始编制最初的户籍，即日本史上的《庚午年籍》。也就是说日本有姓氏始于中国的魏晋南北朝时期，而中国用数字给人取名，清代阮葵生在自己著的《茶余客话》一书中提到最早见于春秋时代。在唐代，中国古籍中能见到大量的数字姓名，所谓“以行第系于名者”。例如：白居易又称白二十二，秦少游为秦七，黄庭坚为黄八，韩愈为韩十八等。

朱洪武撰写的《明太祖御制朱氏世德碑记》中载，朱元璋（右图）祖宗五代名字都含数字。朱元璋的五世祖名叫仲八，生三子，第三子名百六。百六为朱元璋高祖。朱百六养两子，长子名四五，次子名四九，四九即为朱元璋曾祖。朱四九有四子，长为初一，次为初二，三为初五，四为初十。朱初一即为朱元璋的祖父。朱初一仅两个儿子，大的称五一，小的叫五四。五四是朱元璋之父。五一、五四各生四子，五一之了名字依序为重一、重二、重三、重五，五四之子名字依序为重四、重六、重七、重八。朱元璋之父后改名“世珍”，母名陈二娘。而朱元璋的原名则叫重八，朱元璋是他打下大明江山后才易的名。

古人具体是怎么用数字作名字的？又是些什么人在用数字取名呢？他们为什么要用数字取名？

在中国古代，以数字为姓名的有三种情况：一为姓是数字的，如：一善——明成化年间河北定州人，曾任蒿明县丞，九嘉——唐代夏津人，在高祖武德年间做翰林学士；二为名是数字的，如上文中提到的秦少游秦七，黄庭坚黄八，李白李十二等；三为姓、名都是数字的，如六十七——清代人，《游外诗草》和《台阳杂咏》的作者。七十一——清代乾隆年间进士，《西域闻见录》作者等。

用数字作名字，在唐朝已形成风气，清朝时满族人更是热衷于数字取名。据不完全统计，仅乾隆年间写入官修史书中的数字名就有110个，如六十七、七十五、八十六等。那么这些数字名是根据什么起的呢？大多数是在小孩降生时，根据其祖父母的年龄或父母的年龄之和数，作为这个孩子的名字。唐朝时，那些数字名则是表示同祖父母或同曾祖父母兄弟之间的排行。

名字即数字，有时候会很有意思。如果碰上一些均取数字姓名的人，说起来如同绕口令。比如：如齐千五同齐万四打齐万念五、魏四六告高四八杨百三偷牛事、杨五六欠钱十九钱六十九贯。仅仅是听这一堆名字估计就晕了，再要判断什么是非可真不是容易的事。

古时，是些什么人在以数字作名字呢？不识字、没有文化的乡下百姓占多数，还有的人虽已有较雅之名，但因为祖辈一直有数字姓氏沿用，随习俗也便有了数字之名。

百姓用数字取名，简单易行，不必求助于他人。虽无多的意义，但简单好记，而且还可以明了其排行，一举两得。如兄弟两人之间，一看便可知王七要比王六小，王七是弟王六为兄。

女子也不例外，也会用到数字姓氏。例如唐宋时，女子一般不取名，而是论排行，叫作“某某娘”。于是，在杜甫的《观以孙大娘弟子舞剑器行》里的“孙大娘”，韩愈在《祭周氏二十娘子文》里有“周氏二十娘子”，唐小说中有黄四娘、荆十三娘等。但大户人家的小姐，或者有文化内涵的女知识分子，当时却是有名有姓的，如蜀妓薛涛、唐中宗昭容上官婉儿等等。数字取名的习俗一直保持到晚清，现今仍有极少数人在用，比如“周一飞”等。