汉族人是有姓氏的,如赵、钱、孙、李,百家姓尽人皆知。藏族是无姓的,一般用四个字做一个名:扎西多吉、次仁旺堆等。

在母氏社会时期,藏族人的名字,取母亲名字中的一个字作为自己名字的一部分。像母亲的名字叫"朗·莫莫"，儿子的名字便叫"莫赤";母亲名叫"索·汤汤"，儿子名便叫"索赤";母亲名叫“达劳嘎姆”，儿子名便称"达赤"，如此等等。这时藏族名字没有什么姓氏之分。

然而，自从有了阶级，有地位的人为使自己的家族世袭相传，便把家族名作为自己的姓,这时倒是有姓氏了。如：昆·公却杰布;昆·公嘎宁布;昆·公嘎坚赞;昆·洛佳坚赞。又如：孽·次桑云顿,他的后代的名字便带上"孽"·×××。又如：鄂·曲吉多吉,他的一个后代名字叫鄂·勒白喜绕。这种以家族名为姓的称法,就像汉族中的"陈氏世家","李氏世家"一样。

后来,松赞干布的吐蕃王朝建立,分封有功之臣的领地和封号,人们便把领地名冠在自己名字的前面,以显示自己是有地位的世家。如噶尔·东赞z直·司如贡堆。这种做法,一直延续到现在,如：

玉妥·云丹贡布;多仁·丹增班觉;多嘎·次仁旺杰;洽培·欧旦平措。这些都是用自己庄园的名字加上自己原来的名字为名称的。因为庄园领地是世袭的,所以他们的子孙也冠上庄园的名字。如：饵·次仁旺杰的儿子叫多嘎·扎西贡布。

七世纪以后,佛教在西藏盛行,人们往往请活佛起名.有地位的人物郑重其事地把孩子抱到活佛那里去,举行简单的取名仪式，主人带来哈达及其他礼物,接着活佛念经,最后对孩子说一些赞颂吉利的话后,才取名字。

要是出家当喇嘛,不管他年岁有多大,一律要重新经堪布剃度，取其法名,从此俗名便取消了.这些活佛,用自己的名字的一部分赐给小僧,如堪布的名字是"江白赤烈",他给小僧起的名字便是“江白多吉”、"江白旺堆"、"江白平措"或是"江白格烈"等等。佛教的盛行影响到人们的名字,许多人的名字都有浓烈的宗教色彩，如：

丹巴----佛教之意;

江央一一妙音之意;

格来一吉祥之意;

多吉一一金刚之意;

群佩一一兴法或兴教之意。

一个喇嘛或活佛,如果升到上层僧职,他的名字便要加上僧职或封号。例如z堪布·伦珠涛凯。堪布是个僧职,他自己的名字叫"伦珠涛凯"。又如:班禅额尔德尼·却吉坚赞,他的名字是"却吉坚赞","班禅额尔德尼"是封号。为公元1713年康熙皇帝第一次封赐给五世班禅·罗桑益希的。以后有人成了罗桑益希的续承人,如,十世班禅"却吉坚赞"也接受这个封号。

活佛的名字前面,一般应加上寺庙或扎仓的名字,如东嘎寺的活佛洛桑赤烈,那么他的全称便叫"东嘎·洛桑赤烈";又如,多吉才仁当了热振寺的活佛时,那他的名字便是"热振·多吉才仁"，对于有僧职的人,人们日常简称或尊称他,再不是他的名字,而是寺'庙称号了。如："东嘎活佛","热振活佛"等。有的活佛没有寺庙，只有家庙,那么便用家庙的名字冠在他的前头。

一般平民没有姓,名字是四个字,如:"多吉次旦"、"索朗旺堆"、"更堆群佩"等,为了方便,人们用两个字来简称。有用第一三个字的,如:"更堆群佩"简称"更群","单增曲扎"简称"单曲";也有用前两个字或后两个字作简称的,像"多吉次旦",简称"多吉","索朗旺堆气简称"旺堆".用一、三两字及前两字,或后两字作简称的是经常见到的,但没有见用二、四两字作简称的。也有不少人的名字只用两个字,如f单增"、"尼玛"、"次仁"、"达瓦"等。

平民起名字,都有一定的含义,寄托自己一定的思想感情,堪称丰富多彩。

一种是用自然界的物体做自己的名字,如：“达瓦一月亮;尼玛一太阳;白玛----莲花;梅朵一一花。