姓与氏的合称。原为中国夏、商、周时期贵族间区别不同血缘关系的一种制度。姓起源于部落的名称或部落首领的名字。此外，部落首领之子亦可得姓。夏、商时期，贵族有姓氏。姓的分支为氏，意思相当于家或族。有关周代姓氏制度，见于记载者较多。周王为姬姓，侯国之君和卿大夫有同姓和异姓的区别。虽然周代贵族有姓，但只有女子才称姓。当时有同姓不婚的习俗，故称贵族女子的姓以示与夫家之姓有所区别。周代实行宗法制，有大、小宗之别。一个氏的建立表示一个小宗从大宗（氏）分裂出来，另立门户。建立侯国要经周王认可，卿大夫立新家要得到君主允许。贵族获得氏的方式有以下几种：①以国名为氏。诸侯国君主以受封的国名为氏。②以邑名为氏。卿大夫及其子孙以采邑名为氏。③以官名为氏。贵族及其子孙以其官名为氏。④以职业名为氏。⑤以住地之名为氏。⑥以同周王或侯君主血缘关系远近之称为氏。⑦以贵族的字为氏。按照宗法制度，公族史包括各代国君的近亲三代，公孙之子不属公族而须另外立氏。这些贵族子孙多以其王父（祖父）之字为其氏。以祖父之字为氏最为常见，是得氏通例。春秋以前，贵族之姓承袭自远祖，因此百代不变；氏为贵族得自与自己血缘关系较亲近的先人，则数代即发生变化。

春秋战国时，宗法制度瓦解，姓氏制度也发生根本变革。这时氏开始转变为姓。以往贵族才有姓，平民仅有名，战国以后，平民有姓，百姓遂成为民众的通称。姓氏制度的演化，反映了贵族的没落，平民地位的上升。