孕前肥胖标准可以用身体质量指数（BMI）来衡量，按照体重（KG）除以身高（M）的平方（BMI=公斤/m^2））计算出个人的BMI数值。以BMI=22为基准，介于18.5-24间为标准体重；低于18.5为体重过轻；高于24为体重过重；若BMI超过27就算是肥胖。EX：50kg/（1.60×1.60）=19.53为标准体重。另外腰围及体脂肪率也可以用来做评估工具。如果男性腰围大于90公分、女性腰围大于80公分，属于肥胖；若30岁以上男性体脂肪率大于25%、女性体脂肪率大于30%，即使体重不重、腰围不大，也属于肥胖族群。
孕前肥胖的妇女很容易导致妊娠上和医疗上的并发症，比如妊娠性糖尿病、高血压、子痫前症、静脉血管栓塞症、静脉炎、贫血、肾炎、妊娠周数超过四十二周、分娩时宫缩无力发生难产、须剖腹产的机会增多。剖腹生产过程中，对肥胖的妇女常见的并发症有较大量的出血、开刀的时间延长和增加术后感染的机率，尤其对非常肥胖的人而言（身体质量指数大于40以上），止痛性的麻醉药物对其呼吸抑制是非常的敏感。
既往研究显示，孕前肥胖的妇女比正常体重者更容易发生胎儿出生缺陷，也会提高胎儿发生巨婴症、出生后低血糖的风险，围产期胎儿死亡率均比一般孕妇显著增高。
据资料显示孕前体重超重的女性，容易发生新陈代谢异常，导致胚胎的神经系统发育出现畸变，生神经管畸形儿的几率是体重正常者的2倍；孕后体重超重的女性，生神经管畸形儿的几率是体重正常者的4倍。在此基础上其他类型的畸形危险亦有所增加，例如，孕前肥胖的妇女胎儿脊柱裂的危险是体重正常组的3倍多，心脏畸形的危险是对照组的2倍，腹壁畸形脐膨出是对照组的3倍多。其他与母亲怀孕前肥胖有关的新生儿先天缺陷还包括心脏、肛门、四肢、隔膜和肚脐等。
澳大利亚阿德莱德大学的研究人员卡当斯·明格发现，卵子周围为其提供养分的细胞中的一种蛋白质是将肥胖和不孕联系起来的关键，肥胖妇女之所以不易怀孕，是因为她们排出的卵子孕育成为健康胚胎的可能性较小，女性超重则会影响其排卵期、受孕能力以及胎儿的早期发育，并且孕前女性如果是内分泌失调引起的肥胖，容易患多囊卵巢综合征，使卵泡不易成熟，影响正常排卵，造成不孕。
研究发现，如果男女双方都肥胖，那么他们等待一年以上才怀孕的几率要比正常体重的夫妇高三倍。即使是男女双方均超重，但还未达到肥胖的程度，他们等上一年女方才能受孕的几率也要比体重正常的夫妇要高1.4倍。
男性超重或肥胖者存在睾丸激素水平低、精子质量差、生育能力下降等现象。研究显示肥胖男性与腰围正常的男性相比，劣质精子更多，超出的体重每增加约9千克，不育的风险就会增加10%。
为什么肥胖会影响男人的精子数量和质量？一是脂肪组织具有将雄性激素转变成雌激素的特点，使男性体内雄性激素减少，雌激素相对增加，妨碍精子生成，影响精子质量。二是人体正常体温是37℃左右，而精子生成的最佳温度要比正常温度低2℃。由于肥胖男性脂肪较多，因而体温比正常人更高，他们的腹股沟处、阴囊部位的温度容易升高，将直接影响到睾丸的生精能力，造成精子生成减少，即使精子生成数量不受影响，但生成后的精子质量也会受到影响。三是男性肥胖易影响睾丸、阴茎等生殖系统发育，肥胖者易诱发高血压、糖尿病，此类病症均可引发性功能障碍。
根据身体质量指数（BMI）将这些男性分成不同的组别，BMI在20~25之间为正常体重，25~29为超重，30及以上为肥胖。研究结果表明，BMI在20-25的男性拥有较高水平的正常精子，而超重和肥胖者不仅精液量（精子数量）较少，而且正常精子数量也不多。肥胖男性拥有较少精子的几率在60%以上，而其带有异常精子的几率也在40%以上。超重者与肥胖男性的情况差不多。其他可能影响精子计数的因素，如吸烟、饮酒、滥用药物以及年龄等，证实肥胖的确影响精子数量和质量。
孕前肥胖者大多缺乏良好的生活习惯，如适量的运动、健康的低糖、低盐、低油、高纤维膳食等。建议肥胖者最好在怀孕前进行减肥，从饮食及运动方面控制体重到正常BMI数值。
首先，合理安排每日膳食，形成健康、科学的饮食习惯。在膳食营养素平衡的基础上减少每日摄入的总热量，减少多余脂肪形成。原则是低能量，低脂肪，适宜优质蛋白（如鱼、鸡蛋、豆制品、鸡肉、牛奶等）和碳水化合物、蛋白质和脂肪所提供热量的比例分别为60%～65%，15%～20%，25%，以减少脂肪（如肥肉、内脏、蛋黄、坚果、植物油等）为主。定期做好每日主食、蔬菜和水果搭配得当的膳食表，少食多餐，每餐七八分饱即可，不可暴饮暴食，需细嚼慢咽延长进食时间。尽量挑选高纤维、低脂肪的食物，也可就餐前进食清淡的蔬菜汤增加饱腹感，减少食欲。
其次，要加强运动和锻炼。运动锻炼以中、低等强度运动为宜，因为肌体氧耗增加，运动后数小时氧耗量仍比安静时大，而且比剧烈运动容易坚持，如快步走、慢跑、打羽毛球、打乒乓球、跳舞、游泳等。