叶酸（FolicAcid）也叫维生素B9，是一种水溶性维生素，存在于小到病毒、细菌，大到人类的所有生命系统中，因最初是从菠菜叶中提取得到的，故称为叶酸。
叶酸是胎儿生长发育不可缺少的营养素。孕妇缺乏叶酸有可能导致胎儿出生时出现低体重、唇腭裂、心脏缺陷等。如果在怀孕头3个月内缺乏叶酸，可引起胎儿神经管发育缺陷，而导致畸形。因此，准备怀孕的女性，可在怀孕前就开始每天服用400微克叶酸。
补充叶酸是备孕阶段孕妈妈要十分重视的事情，那么，叶酸什么时候吃才合适呢？孕妈妈什么时候补叶酸效果最好呢？
育龄女性应从孕前3个月开始每日补充叶酸400微克，服用的叶酸片中的叶酸含量应该是400微克。如果你对自己的情况不能准确判断，一定要咨询医生的意见。吃叶酸最好是早饭后半小时至一小时吃，早晨或上午营养吸收的好。
孕妈妈们在怀孕早期有时会疏忽大意，并不确定自己怀孕了，可能会错过补充叶酸的最佳时机。有专家建议，可能怀孕或者计划要个小宝宝的女性应注意每天补充叶酸，以防止小宝宝来报到时，自己还没做好准备，措手不及。
补叶酸应持续至整个孕期，如果孕前没有补充叶酸也不用过分担忧，从发现怀孕时开始补充叶酸仍然可以起到降低胎儿发育异常的危险。在妊娠的前3个月，正是胎儿神经管发育的关键时期，孕妈咪补充足够的叶酸可以明显降低神经管畸形，使无脑儿与先天性脊柱裂胎儿的发生率大大降低。
有条件的孕妇可在整个孕期和哺乳期坚持服用，以利母体健康，胎儿及新生儿的成长发育。一般到怀孕后3个月就可以看情况停止吃叶酸了。
1、预防孕妇贫血，孕妇的身体需要叶酸来制造正常的红细胞。调查显示，中国育龄女性的贫血患病率为20.6%。叶酸摄入不足，也可能会使孕妇贫血。
2、降低宝宝出生缺陷的风险，服用叶酸片可以预防胎儿先心病等出生缺陷。
3、预防神经管缺陷，神经管缺陷是中国常见的新生儿先天畸形。如果女性在受孕前至少一个月，并且在孕期的头3个月都坚持每天服用推荐剂量的叶酸，就能把宝宝出现神经管缺陷的风险降低50%～70%。
4、影响DNA和细胞的基本结构，因此，获得充足的叶酸，对快速增长的胎盘和和宝宝都特别重要。
5、服用含叶酸的多种维生素，可以减少孕妇患先兆子痫的风险。
通常叶酸是没有什么副作用的。目前，服用叶酸最大的问题不是叶酸副作用的问题，而是叶酸服用过量的问题。 一般超出成人最低需要量20倍之内也不会引起中毒。但凡超出的叶酸的量均从尿中排出。但是，人体如果服用大剂量叶酸片也可能会产生毒性。目前，孕前孕期的女性一般每天服用400微克即可。
孕早期 叶酸缺乏可导致胎儿畸形、胎儿神经管发育缺陷，从而增加包括无脑儿，脊柱裂的发生率。另外还可引起早期的自然流产。
孕中、晚期，叶酸不足，孕妇易发生胎盘早剥，妊娠高血压综合征，巨幼红细胞性贫血：胎儿易发生宫内发育迟缓，早产和出生低体重，而且这样的胎儿出生后的生长发育和智力发育都会受到影响。
叶酸是维生素B族系列中的一种，在怀孕前3个月开始吃一直吃到怀孕后三个月，可以预防胎儿神经血管畸形。叶酸在哪里买呢？很多备孕女性都想知道，去哪里买叶酸。
其实，叶酸一般在妇幼保健所可以免费领或者让医生开。如果没有的话，可以到正规大药店或育婴店购买，但是一定要看好剂量，因为一般的叶酸片补品和孕妇吃的剂量是不一样，孕妇补充的叶酸片剂量是0.4mg的，而一般的叶酸片补品剂量是5mg的！
其次，购买叶酸是，注意不要买保健品，保健品的原料等级比药品低。识别药品看有无国药准字 标识。
另外，注意其他孕妇营养品中的叶酸含量，避免重复服用叶酸。
一般的叶酸片价格便宜，一小瓶价格在20元以下，例如斯利安。当然也有比较贵的，价格上百，同样，孕妇专用的复合维生素里面也含有叶酸，价格就高出不少了。需要购买的女性可以根据自己的情况进行选择。
由于目前市场上的维生素和叶酸片的种类实在是太多了，所以，你在挑选叶酸时，要特别注意产品的生产厂家、叶酸的含量、适宜人群、不良反应以及影响吸收和利用的因素等。
中国营养学会2007年的《中国居民膳食指南》指出，育龄女性应从孕前3个月开始每日补充叶酸400微克，并持续至整个孕期。所以，如果你不属于需要多补充叶酸的人群，你服用的叶酸片中的叶酸含量应该是400微克（相当于0.4毫克）。
目前市场上还有一种供治疗贫血用的叶酸片”，是人工合成叶酸，每片含叶酸5毫克（即5000微克），是叶酸正常服用剂量的12.5倍。孕早期医生推荐给普通孕妇服用的是小剂量叶酸片，所以，你一定注意不要盲目乱买，以免对自己和胎儿造成不良影响。
所以一定要选择纯天然，为孕妇准备的专业叶酸。