叶酸是一种水溶性B族维生素，大量储存于绿叶蔬菜、水果及动物肝脏中。在怀孕前的3个月和怀孕初期，每天服用0.4毫克的叶酸增补剂能起到预防胎儿大部分神经管的畸形的作用。
叶酸片什么时候需要开始补充？如果无法确定什么时候怀孕，可以从备孕的时候就开始补充叶酸，每天适量服用叶酸补充剂或叶酸片，不仅能起到优生优育的作用，对女性朋友的健康也很有利。
一般来说补充叶酸有两种途径。 一种是食补，也就是从某些富含叶酸的食物中获取天然叶酸;另一种是服用叶酸补充剂。相比较而言食补的效果不如药补，所以一般建议服用叶酸补充剂或叶酸片补充叶酸会比较好。每天早饭或晚饭后半个小时吃叶酸片补叶酸效果最好。
应在饭后吃。应严格控制每日的服用量，不可使用市售大剂量“叶酸片”（每片含叶酸5毫克），以避免对孕妇和胎儿产生不良作用。
女性在准备的怀孕前三个月到怀孕之后前三个月期间，每天服用O.4毫克的叶酸增补剂可以预防胎儿大部分神经管的畸形的发生。妇女从怀孕前一个月至怀孕后三个月末增补叶酸预防神经管畸形的效果最好，此时是胎儿中枢神经的发育时期。由于我国育龄妇女体内叶酸水平普遍较低，而且妇女怀孕后体内叶酸水平将随孕期增加而逐步降低，因此妇女从结婚时或计划怀孕时开始服用，直到孕后三个月末比较合适，更早开始服用和延长服用时间对妇女本身也是有益的。
如果产妇再次怀孕时，也应从孕前1-3个月开始服用，以预防神经管畸形的发生，有条件的孕妇可在整个孕期和哺乳期坚持服用，以利母体健康，胎儿及新生儿的成长发育。
如果女性服用的是单纯的叶酸片，若有必要，还可以同时服用其他维生素，如维生素C、维生素E、维生素B12等。但如果女性吃的是含叶酸的多维片，建议多维片和叶酸片两者交替服用，比如说一天服叶酸，一天服用多维片。
然而，如果女性同时服用两种或两种以上多维片，再加上日常膳食中的维生素来源，就可能导致叶酸或维生素补充过量，引起中毒。如果女性在长期补充多维片的同时，又服用强化了含多种维生素的孕妇配方奶粉，那就要学会计算两者所包含的维生素的总量，避免补充过量造成中毒。
因此，女性朋友一定不要盲目认为补充叶酸越多越好，要结合实际情况并看叶酸片产品说明。如果不知道该怎么计算一天叶酸摄入的最佳量，最好咨询医生，在营养师指导下服用，以免服用过量，反而影响了自己和宝宝的健康。
在孕期积极补充叶酸对优生优育能起到积极作用，但其实叶酸补充过度了，也会引起一系列不良后果。
一般孕妇每天需要服用一片叶酸片，这一片叶酸片的含量绝大多数都是0.4毫克，这个剂量对于普通人来说已经足够。虽然市场上还有每片5毫克的叶酸片，但是对于健康女性来说，千万不要去服用，以免产生不良作用，因为那种大剂量的叶酸片一般是做治疗用的。
服用大剂量叶酸的孕妇，可能会因为叶酸过量而影响身体健康，主要表现有：
1、服用太多叶酸片可以掩盖维生素B12缺乏的早期表现，而导致神经系统受损害。
2、服用太多叶酸片可以干扰抗惊厥药物的作用，诱发病人惊厥发作。
3、长期大量服用大剂量叶酸可出现厌食，恶心，腹胀等胃肠道症状，出现黄色尿。
4、叶酸口服可很快改善巨幼红细胞性贫血，但不能阻止因维生素缺乏所致的神精损害的进展，且若仍大剂量服用叶酸，可进一步降低血清中维生素含量，反使神经损害向不可逆转方面发展。
以上都是服用过量叶酸可能带来的危害。事实上，临床上由于服用叶酸过量而产生副作用的案例很少见。女性只要按说明服用叶酸片，是不会造成叶酸中毒的。