鱼肝油中主要是维生素A和D。
维生素A 的主要功能是维持机体正常生长、生殖、视觉、上皮组织健全及抗感染免疫功能。。维生素A 缺乏时可引起：小儿骨骼发育迟缓;影响牙齿牙釉质细胞发育，牙齿不健全;上皮组织结构受损;免疫功能低下容易引起呼吸道、消化道和泌尿道的各种感染。
维生素D的主要功能是促进小肠黏膜对钙、磷的吸收;促进肾小管对钙磷的重吸收。维生素D缺乏时可引起：钙磷经肠道吸收减少，骨样组织钙化障碍;佝偻病 ，表现为易惊、多汗、烦躁和骨骼改变。
维生素A 和D都是脂溶性维生素。维生素A存在于动物的肝脏尤其是鱼肝，其次是乳类和蛋类中。另一种是以胡萝卜素的形式存在于食物中，如胡萝卜、番茄、豆类和绿叶蔬菜等，在肝脏胡萝卜素转变为维生素A。
维生素D主要存在于动物的肝脏，尤其是海鱼的肝脏中。另外，皮肤中7-脱氢胆固醇在紫外线作用下也能转变成维生素D。人体从日光照射和从食物中摄取维生素D。
可见，鱼肝油并非小儿维生素A和D的唯一来源。
婴儿鱼肝油的品牌很多，不少妈妈挑选的时候感觉很茫然。那么小编告诉一个最实用的方法，看成分表里维生素A、D的比例。一般来说，婴儿补充鱼肝油是为了补钙，那就主要需要VD来促进钙吸收，因此维生素A、D 含量比为3∶1的鱼肝油比较适合婴儿。
给宝宝补充鱼肝油是必须的，但是并非补充越多越好。维生素A和维生素D的每日推荐摄入量，分别为2500-5000单位和400-800单位。如果短时间内摄入大剂量，或者长时间每日摄入过量维生素A 和D都可引起中毒。表现为食欲下降、体重不增、烦躁、多汗、头疼、呕吐、嗜睡、关节痛、肌肉痛等等。市售浓维生素AD滴剂（浓鱼肝油滴剂）每克含维生素A和D 分别为5万单位和5千单位，1克约30滴，所以每日3-5滴已足够。
一般认为，给孩子添加鱼肝油应从新生儿期开始，即出生后3～4周起加服浓缩鱼肝油，开始每天一滴，逐步增加，但最多不超过5滴。最好是饭后吃。若是早产儿、双胎儿以及患消化道疾病的新生儿，则应从出生后第2周就开始添加鱼肝油，每天最多不超过5～7滴，一个月后改为每天3～5滴。同时可服适量钙剂，每天不超过0.5克。
鱼油来源于鱼脂，主要成分是EPA和DHA；鱼油主要用来预防心脑血管疾病和健脑，适用于中老年人； 鱼肝油来源于鱼肝，主要成分是维生素A和D。鱼肝油是用来防治夜盲症和佝偻病，适用于婴幼儿。
鱼肝油不能补钙，只能促进钙的吸收，所以同时还要吃专业的钙片。现在有些儿童钙片同时有钙和维生素D，给孩子吃这样的，更科学，孩子吃进去的钙吸收的也好。