维生素C的作用主要有以下几点：
一、参与羟化反应。羟化反应是体内许多重要物质合成或分解的必要步骤，在羟化过程中，必须有维生素C参与。
1、促进胶原合成。维生素C缺乏时，胶原合成障碍，从而导致坏血病。
2、促进神经递质（5-羟色胺及去甲肾上腺素）合成。
3、促进类固醇羟化。高胆固醇患者，应补给足量的维生素C。
4、促进有机物或毒物羟化解毒。维生素C能提升混合功能氧化酶的活性，增强药物或毒物的解毒（羟化）过程。
二、还原作用。维生素C可以是氧化型，又可以是还原型存在于体内，所以可作为供氢体，又可作为受氢体，在体内氧化还原过程中发挥重要作用。
1、促进抗体形成。高浓度的维生素C有助于食物蛋白质中的胱氨酸还原为半胱氨酸，进而合成抗体。
2、促进铁的吸收。维生素C能使难以吸收的三价铁还原为易于吸收的二价铁，从而促进了铁的吸收。此外，还能使亚铁络合酶等的巯基处于活性状态，以便有效地发挥作用，故维生素C是治疗贫血的重要辅助药物。
3、促进四氢叶酸形成。维生素C能促进叶酸还原为四氢叶酸后发挥作用，故对巨幼红细胞性贫血也有一定疗效。
4、维持巯基酶的活性。
三、其他功能
1、解毒。体内补充大量的维生素C后，可以缓解铅、汞、镉、砷等重金属对机体的毒害作用。
2、预防癌症。许多研究证明维生素C可以阻断致癌物N-亚硝基化合物合成，预防癌症。
3、清除自由基。维生素C可通过逐级供给电子而转变为半脱氧抗坏血酸和脱氢抗坏血酸的过程清除体内超负氧离子、羟自由基、有机自由基和有机过氧基等自由基；使生育酚自由基重新还原成生育酚，反应生成的抗坏血酸自由基在一定条件下又可被NADH2的体系酶作用下还原为抗坏血酸。
维生素C具有减压、增强免疫力、抗癌的作用。当承受强大心理压力时，身体会消耗比平时多8倍的维生素C，所以，日常生活中要尽可能地多摄取富含维生素C的水果。补充维生素C要吃哪些水果呢？
富含维生素C的水果很多，如鲜枣、红果、柚子、桔子、橙子、柠檬、草莓、柿子、芒果、猕猴桃、龙眼等，有的水果中的维生素C含量高于普通水果许多倍，比如：橘子也含有丰富是维生素C，１个橘子就几乎满足人体每天所需的维生素C量。橘子含有170余种植物化合物和60余种黄酮类化合物，其中的大多数物质均是天然抗氧化剂。
维生素C对宝宝的健康成长十分重要，很多食物中都含有维生素C，因此维生素缺乏症很少见。但如果宝宝的饮食不均衡，食物中缺乏维生素C，就可能引发婴儿坏血病，这种疾病的症状是关节疼痛、身体易疲劳、牙龈出血或发炎等。对宝宝有以下几点作用：
1、可以用于宝宝身体内的多种代谢过程，包括血红细胞、骨骼和组织的形成和修复。
2、能保持宝宝的牙龈健康，强壮血管，减轻跌倒和擦伤时的淤伤，控制感染，促进伤口愈合。
3、能增强宝宝免疫系统的功能，帮助宝宝抵御流感病毒的侵袭。
4、能够帮助宝宝有效吸收食物中的铁和钙，所以每餐吃上一片水果对宝宝的成长发育很有益。
宝宝补充维生素C一般是从母乳中获得的，母乳中含维生素C较多，大约100毫升母乳中含有6毫克，可以满足宝宝身体发育的需要，因此母乳喂养的宝宝一般不会缺乏维生素C。如果是人工喂养的宝宝，一般配方奶粉中也添加了维生素C，通常也能满足宝宝的需要。
到宝宝6个月开始添加辅食后，新鲜水果和蔬菜成为宝宝最好的维生素C来源。当辅食逐渐替代奶，成为宝宝的主餐后，爸爸妈妈只要为宝宝准备健康、均衡，富含蔬菜、水果的饮食就能满足宝宝身体发育对维生素C的需求。6个月后逐渐添加细菜泥、粗菜泥、胡萝卜泥、香蕉泥、苹果泥等食物；10个月后增加新鲜碎菜和煮烂的蔬菜等；1岁以上的宝宝，每天必须有新鲜的蔬菜，同时吃新鲜水果。