婴儿手语混合了聋哑人使用的标准手语和婴儿天生就会使用的某些手势。其发明人为美国加州大学心理学教授Acredolo和加州大学婴幼儿成长方面专家Goodwyn。
婴儿手语发明的最初目的就是为了让还没有学会说话的孩子提前接触与人交流。手语本身的设计考虑了婴儿的学习能力，所以全部采用简单的手势，并且很多符合成人的日常习惯，无论爸妈还是孩子，都不需要专门的培训就能掌握。
还没有人能够肯定地说婴儿手语会对婴儿的智力发育起促进作用。尽管现在说使用婴儿手语能提高智商为时过早，但对比传统教育的婴儿，学习手语能够显著加快婴儿学习语言的速度。
这种学习速度的提高，部分原因在于一旦孩子开始与成人交流反馈，周围的人会更加乐于与之交流而产生良性互动。比如嗨，看呀，孩子在轻拍头部！应该给他找顶帽子了。”诸如此类的情景会直接刺激婴儿的大脑皮层，这是语言发展的本质因素。
当然，爸妈不应过多关注于婴儿手语对智力开发的影响。从本质上讲，手语的目的是为了帮助爸妈与孩子相互之间的交流。通过使用手语，爸妈和孩子相处会增加许多乐趣，只需一个简单动作，就能让你确实感受到孩子和你之间那种没有任何间隔的真挚感情。
或许是因为婴儿嘴部肌肉群的发育通常不会早于20个月，但此时，婴儿早已明白交流的本质，并且已经具备了通过手势进行交流的能力。
婴儿手语适用于任何一个正在学习说话的孩子，但主要学习对象多集中在3岁以下幼儿。6—8个月期间是开始学习婴儿手语的最佳时机，此时爸妈已经能够比较熟练地处理育儿事务，有了更多的时间和精力来教导孩子，而孩子也已经渐渐能够坐稳，学习手语更加方便。最重要的是，孩子的生理发展已逐渐成熟（包含手眼协调、理解、记忆能力），可以应付学习手势的需求。
1、边说边教：在教宝宝学手语时，妈妈一定要边做动作边解释，而且说话时要面带微笑，柔和专注地看着宝宝的双眼。也许刚开始宝宝并不明白你在做什么，但熟悉之后就会跟着你一起做，并逐渐明白手语的意思。
2、不断重复：手语一定要不断重复，经常运用，才能使宝宝有深刻的记忆，所以在平时说话时，最好附带练习手语动作。等宝宝学会几个常用手语之后，教学就会变得轻松，所以妈妈一开始要有耐心。
3、称赞宝宝：宝宝学会第一个手语动作后要好好地称赞他，这能促使他更积极的学习。即使宝宝的手势和你教的稍有不同，也要多鼓励他，因为婴儿的手部机能不像成人那样灵活。
4、全家一起学：如果宝宝能用手语和妈妈以外的人沟通，他会更自信、更积极地学习；另外，家人一起学习也有利于建立亲密融洽的亲子关系。
5、不要轻易放弃：宝宝刚开始学手语经常很不配合，或者学得很慢，所以妈妈一定不能遇到一点挫折就放弃。学习需要一段磨合时间，坚持下去才能见到效果。