主要有母亲因素，胎盘异常，胎儿因素，脐带血液阻断，分娩过程因素，新生儿疾病等。
围产期窒息是本症的主要病因。凡是造成母体和胎儿间血液循环和气体交换障碍使血氧浓度降低者均可造成窒息。由宫内窒息引起者占50%；娩出过程中窒息占40%；先天疾病所致者占10%。
新生儿脑缺氧的症状按程度分为3类：
1、轻度：过度觉醒状态、易激惹、兴奋和高度激动性（抖动、震颤），肌张力正常，拥抱反射活跃，吸吮反射正常，呼吸平稳，无惊厥。症状多在3天内逐渐消失，预后良好。
2、中度：抑制状态、嗜睡或浅昏迷、肌张力低下，50%病例有惊厥发作、呼吸暂停和拥抱、吸吮反射减弱。足月宝宝上肢肌张力降低比下肢严重，提示病变累及矢状窦旁区。早产宝宝如果表现为下肢肌张力降低比上肢重，则提示病变为脑室周围白质软化。如症状持续7—10天以上，可能有后遗症。
3、重度：患儿处于昏迷状态，肌张力极度低下，松软，拥抱反射、腱反射消失，瞳孔不等大，对光反应差，前囟隆起，惊厥频繁，呼吸不规则或暂停，甚至出现呼吸衰竭。重度患儿病死率高，存活者常留后遗症。
一般认为，1分钟Apgar评分结果：各项总分8—10分为无窒息，4—7分为轻度窒息，0—3分属重度窒息。一般8分或8分以上都表示很正常。
7分以上为轻度缺氧，往往不影响预后；4—6分为中度窒息，经积极处理常可在短时间内恢复；少于4分时，呈重度缺氧窒息、呼吸抑制之表现。此时，必须由医生进行紧急抢救复苏，才有好转的可能，否则新生儿很难存活。
虽经急救复苏，但出生10分钟后仍评分很低，尚未建立正常有效呼吸的新生儿，即使幸存下来，由于长时间缺氧，大脑细胞受损，日后可出现智力低下或运动障碍等后遗症。患病的宝宝抵抗力低下，还容易出现吸入性肺炎、新生儿硬肿症、低血钙、低血糖、新生儿颅内出血及周身感染等疾病。
在预防围产期窒息的发生，要不断提高产科技术，及时处理宫内窘迫，尽快结束分娩。生后窒息的婴儿要及时复苏，以减少HIE的发生。
一般认为，如经过综合复苏措施，抢救20分种仍然不恢复自主呼吸或Apgar评分仍低于1分者，大脑已受到严重不可逆损伤。
1、首先要保持安静的室内环境，更不要经常抱动或移动宝宝。
2、要注意保暖，过热容易使宝宝水分丢失，出现脱水热；过冷出现体温不升或新生儿硬肿症。冬天里宝宝居室理想温度应在18-22度。如无条件可用热水袋放在新生儿襁褓周围，水温40—60度，1—2小时换水一次，使宝宝体温维持在36—37度之间。还要保持一定的空气湿度。
3、要仔细喂养，也可用1：1、2：1至3：1的牛奶与水的比例，加5%糖水的牛奶喂养宝宝，并逐渐增加牛奶的比例，以少量多次为主，不宜一次喂得太饱，以防呕吐、误吸，发生吸入性肺炎、窒息的危险。喂牛奶的宝宝要及时补充钙剂及鱼肝油。
4、要防止感染。新生儿所在的房间人员流动要少，有传染病、皮肤感染或正患感冒的亲属应尽量避免与宝宝接触。同时要加强脐部、臀部及口腔的护理，从而保证宝宝的健康成长。