脐疝气多发生于新生儿，有的宝宝在幼儿期仍然存在，这也是宝宝的常见病。脐疝气的发生，是由于宝宝的肚脐没有很好的闭合，导致肠子的一部分从宝宝肚脐的部位鼓出来而造成的。一般来说，早产儿由于身体发育机能弱，比其他足月生的宝宝更容易得脐疝气。
脐位于腹壁正中部，在胚胎发育过程中，这各腹壁最晚闭合的部位。同时，脐部缺少脂肪组织，使腹壁最外层的皮肤、筋膜与腹膜直接连在一起，成为全部腹壁最薄弱的部位，腹腔内容物容易于此部位突出形成脐疝。
在人体胎儿时期，通过脐环部位有二条动脉、一条静脉、卵黄管及脐尿管与母体相连，以获取营养。在胎儿出生前后，上述结构逐渐闭锁，脐环闭锁时形成脐凹陷。如果闭锁不全或延期闭锁，刚胎儿出生后出现畸形及形成。由脐环处突出的疝称为脐疝。临床上分为婴儿脐疝和成人脐疝两种。前者远较后者多见。
小儿脐疝是在患儿脐部可见一球形或半球形可复性肿物。小儿安静卧位时，肿块消失。当用力、哭闹、咳嗽、直立等使腹压增大时肿物出现，肿物高出肚脐3——4厘米，皮肤表面亮亮的，像是要破的样子。但以手轻压可使疝内容物还纳入腹腔，并可听见咕噜咕噜水声，亦可摸到未闭的脐环。有时患儿会出现呕吐、食欲不振等现象。
有些小宝宝，尤其是未足月的早产儿，脐带脱落后在肚脐处会有一个向外突出的园形肿块，这就是“脐疝”。它小如黄豆大小，大的可像核桃，当小儿平卧，安静时，肿块消失，而在直立，哭闹、咳嗽、排便时肿块又突出。用手指压迫突出部，肿块很容易回复到腹腔内，有时还可以听到“咕噜噜”的声音，如果把手指伸入脐孔，可以很清楚地摸到脐疝的边缘。
脐疝俗称“气肚脐”，是新生儿和婴儿时期最常见的疾病之一。其实脐带脱落后，脐部瘢痕区由于胎儿阶段脐带从腹壁穿过，本身是腹壁一先天性薄弱处；又因在婴儿期两侧腹肌未完全在中线合拢，留有缺损，在医学上称为‘脐环’。所以，当因哭闹过多、咳嗽、腹泻等促使腹腔内压力增高时，便会导致腹腔内脏特别是小肠，连同腹膜、腹壁皮肤一起由脐部逐渐向外顶出，形成脐疝。
脐疝主要临床表现是在脐部形成向外突出的肿物，多呈半球形或圆柱状，肿物顶端有一小瘢痕，是为脐痕；肿物直径一般很少超过4厘米，肿物的特点为可复性，即哭闹、咳嗽、直立时肿物饱满增大，而且肿物触之较坚实；小儿安静或者家长用手按压时，肿物缩小或者回纳人腹腔，并伴有咕咕肠鸣音。肿物缩小或还纳后，局部留有松弛皮肤皱折，以上为典型的脐疝。肿物有时较大，特别是孩子哭闹腹压增高时，外表的皮肤发亮显得较薄，于是又有一些家长担心脐疝会不会被撑破，实际上由于皮肤的弹性与韧性，并不存在撑破的可能性，除非是创伤所致。大多数家长很关切脐疝肿物的大小，他们认为肿物越大病情越重，而医生则更看重脐环直径的大小，当脐疝肿物还纳后，您可以用示指轻轻向脐中心探入，这时可以触到腹壁上有一缺损，通常仅容示指尖通过（直径不足1厘米），如果脐环过大，则愈合的时间会偏晚；脐环较小，虽然有利于早痊愈，但增加了脐疝嵌顿的机会。
与腹股沟斜疝不同，绝大部分脐疝儿并无其他不适，偶有消化不良或肠痉挛，只是少数可能发生疝气嵌顿，即疝出的肠管被卡在脐环处。此时疝出的肿物变硬，有触痛，还纳受阻；病儿阵阵哭闹，常有呕吐，腹部X线片有肠梗阻征象。遇此情况家长应带孩子早到医院就诊，以防被卡住的肠管发生绞窄性坏死。
还有少数病儿属于非典型的脐疝，膨出的肿物在脐的上方或下方，甚至在原脐的旁侧。
婴儿脐带脱落后，脐孔两边的腹直肌尚未合拢，一旦腹腔内压力增高，腹膜便向外突出而造成疝。脐疝的内容物是肠管的一部分。
如何治疗尽管新生儿断脐后在腹壁形成一薄弱区，但随着宝宝的发育，腹壁肌肉逐渐增强，脐环缺损会逐渐变小，加上小儿无端哭闹的减少，典型脐疝绝大多数可在1-2岁间自愈；此外，脐疝嵌顿的机会远低于腹股沟斜疝，即使嵌顿也容易复位，故脐疝一般无须特殊处理，医生只是给予解释。对部分较特殊的病例采用如下的方法：
个别脐环偏小，小儿又爱哭闹，屡发脐疝嵌顿者，可试用“胶布粘贴法”，以加速脐孔闭合。粘贴胶布应为医用胶布，宽约5厘米，长度超过病儿腰围6-10厘米，一侧胶布端剪小像舌头样伸出（长约5厘米），另侧胶布中间开横口，以便让对侧舌头样胶布插入后粘贴。胶布经过的腰背部可内垫纱布，粘贴时必须使疝囊空虚或呈内陷状态。一般1-2周更换1次，可连续贴用3-6月。使用中注意保护皮肤，防止起泡糜烂。粘贴要领是：适度贴紧，每次粘贴均使脐现变小，以促使脐称愈合。为防止胶布滑脱，外面也可加弹性带（松紧带）。由于胶布粘贴有一定的难度和合并症，以上操作应由医务人员完成。另一种方法为“弹性腹带”，此法对新生儿、小婴儿尤为适用，可先选用，通常白天佩带，夜睡时松下，并经常调节松紧度，以起到既防止脐疝过分膨出，又保证小儿饮食入量和腹部发育。弹性腹带操作较简便，家长完全能够胜任，而且受到过分忧虑的家长（特别希望宝宝能得到治疗）的欢迎。有些家长沿用旧习，采用大铜钱或硬币以布带勒紧腹部，企图挡住脐疝膨出，既无疗效，还可能造成损伤，所以应弃之不用。
若病儿2-4岁以后脐疝仍不愈合、或脐环径较大（超过2厘米），或内脏与脐疝疝囊有粘连（疝内容不能完全复位）以及少数不典型疝持久不愈者，可考虑脐疝修补术。
随着年龄的增长，疝环口也会逐渐缩小，一般在2岁以内部可自然闭合，因此只要没有腹痛，呕吐（肠子被环口夹住）或局部感染，一般不需特殊处理。
如果脐疝较大，为了加快其愈合，可取一条宽约4－5厘米的松紧带，在其中心处用布固定半只乒乓球，球的凸面对准脐孔，使肠子不再突出，松紧带两头用可调节长短的扣子固定，压力应保持在既能保证肠子不再突出，而又不影响呼吸和吃奶为准，使用后每2－3小时检查一次，以防止皮肤擦伤。
值得注意的是，曾有人主张用钱币压迫或绷带扎紧，实际上效果并不理想，因为婴儿的腹部呈圆形，绷带过紧会造成局部皮肤坏死，所以还是应该用乒乓球压迫，这样既安全效果又好。