早产儿除了消化和吸收能力不如足月新生儿以外，吸吮和吞咽能力也差，常常无力吃奶或不会吃奶。早产儿胃容量极小，有时多喂几口奶也会因漾奶呛入肺中而夺去微弱的生命。所以，早产儿的正常喂养是十分重要的。
开始喂奶时间一般在生后6—12小时开始喂糖水，24小时开始喂奶，体重2公斤左右的早产儿可以每3小时喂一次奶，体重1.5公斤以下的早产儿每2小时喂一次奶。奶量计算法可以参考下列公式： 最初10天内早产儿，每日喂奶量（毫升）=（婴儿出生实足天数+10）×体重（公斤）/100。 生后10天以上，每日喂养量（毫升）=1/5—1/4体重（公斤）。
早产儿最好吃母乳，母乳容易消化吸收，不容易发生腹泻和消化不良等疾病。有吸奶能力、体重在1.5公斤以上的早产儿，如一般情况好，可以直接吃母乳。开始每天吃1—2次，每次5—10分钟，第一次喂2—3分钟，如无疲劳现象，可逐渐增加喂奶时间和次数。
在给早产宝宝喂奶时一定要非常细致和耐心，抱起来喂奶，尽量避免呛奶和吐奶。如果母乳喂养，妈妈的奶水很多、流速很快的话常会造成呛奶，因为宝宝来不及吞咽。这时妈妈可以用手指掐住乳晕周围减慢乳汁的流速，或将前面的奶先挤出一些，再让宝宝吃。由于母乳的前奶和后奶成分不同，前奶的蛋白质多些，后奶的脂肪多些，这都是早产宝宝不可缺少的，所以要吃空一侧再吃另一侧。人工喂养时，要选择合适的奶嘴，太大会呛着，太小又费力。每次喂奶现配现吃，不要在室温下放置过久。吃奶的用具注意清洁，每天消毒。
在每次喂奶后要把宝宝竖抱起来，趴在妈妈的胸前拍拍背。这样做是为了帮助宝宝把吃奶时同时吃进去的气体排出来，以免吐奶。在3个月以前，许多宝宝会溢奶，就是在吃奶后顺着嘴边流出一些奶来，尤其在宝宝使劲儿或活动以后。这是正常现象，慢慢大些就好了。如果出现呛奶情况，马上把宝宝侧过身或面向下轻拍后背，把鼻咽部的奶液排出来，以防窒息。
早产儿父母应咨询有经验的医生，选择合理的喂养方式。
1、母乳：对于出生体重》2000克、无营养不良高危因素的早产儿，母乳仍是出院后首先的选择。要注意母亲的饮食和营养均衡。
2、母乳+母乳强化剂：极（超）低出生体重儿和出院前评价营养状况不满意者需要继续强化母乳喂养至胎龄40周。此后母乳强化的热卡密度应较住院期间略低，如半量强化（73 kcal/100 ml），根据生长情况而定。
由于母乳喂养对早产宝宝尤其重要，因此在宝宝住院期间，妈妈要坚持每天把奶挤出来送到医院。吃不完可以将母乳冷冻，在6个月内没有问题。这样妈妈的奶水才会越来越多，当宝宝出院后可以继续吃到母乳。
3、早产配方奶：人工喂养的极（超）低出生体重儿需要喂至胎龄40周;如母乳喂养体重增长不满意可混合喂养（早产配方奶不超过每日总量的1/2），作为母乳的补充。
4、早产儿出院后配方奶：适用于人工喂养的早产儿或作为母乳的补充。
5、婴儿配方奶：适用于出生体重》2000克、无营养不良高危因素、出院后体重增长满意、人工喂养的早产儿或作为母乳不足时的补充。
1、喂养早产儿，切忌奶水浓度过高
由于早产儿在医院多与妈妈分房而居，所以很多宝宝失去了吃母乳的机会。除了母乳之外，早产儿专用配方奶粉就成了早产宝宝的最佳食品。但目前，专用配方奶粉只有在医院才能吃到。
由于早产儿的消化功能非常不完善，奶中的脂肪含量不宜过高，所以除了母乳和专用配方奶粉，大众化的脱脂奶粉成了宝宝必要的营养来源。
早产的宝宝肾脏没有发育完善，如果奶的浓度过高，对宝宝的体重增长会带来影响。因为早产儿的体内含水量很高，一般新生儿的含水量占人体的70%，而早产儿达到了80%-85%，体内含水量高了，面临的最大问题就是容易脱水。如果奶水浓度太高，从小便中带出的水分也越多，即便吃得再多，也会从小便中溜走，体重增长也会非常缓慢。
所以早产儿的奶水浓度应是2:1，即2份奶，1份水，相比较而言，新生儿的奶水浓度是3:1的比例。 早产宝宝的早期阶段就是按照2：1的比例吃，一直吃到满月（假如提早出生一个月，宝宝虽然已经2个月了，但真正月龄应以满月宝宝计算），然后再逐渐按照3:1的浓度2、给宝宝喂奶，逐渐过渡到吃全奶。
除了市面上卖的脱脂奶粉外，家庭也可以自制脱脂奶--将普通牛奶煮沸，去掉最上面一层奶油，用同样方法连煮三遍即可。
3、半卧位慢喂方式喂养早产儿
由于早产儿吞咽功能不完善，有时会发生吐奶及呼吸运动不协调现象，使奶逆流至咽喉部，再吸进肺部，引起吸入性肺炎，严重者会立即窒息致死。所以喂养时，最好使宝宝处于半卧位，奶嘴最好质地软，吸入孔大小适宜。如果发现溢奶，立即将宝宝俯卧或侧卧，让口中奶流出。对吸吮力很差的宝宝，可用小匙喂养，但需注意保持奶的温度，不可太凉。
4、按需给早产儿喂奶
宝宝吃得慢是早产儿的进食特点，妈妈要有耐心，而且吃奶时要给宝宝一个休息时间：吃一分钟后，让宝宝停下来休息一下，等十秒钟后再继续喂食，这样可减少吐奶的发生。