初乳是怀孕7个月开始孕妇乳房当中产生，婴儿出生后5天以内分泌的母乳。是深黄色的乳汁，量少。
初乳，是新生儿来到人世间的第一口食物，也是妈妈给宝宝的最好、最珍贵的礼物。
产后，母亲的体内激素水平发生变化，乳房开始分泌乳汁。但泌乳有一个逐渐的质与量的变化，一般把生后4-5天以内的乳汁称作初乳，生后6-10天的乳汁称作过渡乳，产后11天到9个月的乳汁称成熟乳，10月以后的乳汁叫晚乳。因初乳中磷酸钙、氯化钙等盐类的含量较多，所以有轻泻作用，初乳比成乳的热量也高。
有些人受旧观念的影响，认为分娩后最初分泌的乳汁是“脏”的，或认为初乳没有营养价值，挤掉丢弃了，这很可惜。初乳不仅不“脏”，反而最富有营养物质。初乳是由乳腺泡上皮细胞与漏出液组成。据科学分析，初乳内含比正常奶汁多5倍的蛋白质。
初乳中的各种细胞都具有一定的免疫功能。如中性白细胞能吞噬和消化细菌，单核巨噬细胞可吞噬和杀灭多种病原微生物，清除体内衰老、损伤或死亡的细胞，杀伤肿瘤细胞等。而初乳中具有的淋巴细胞，更是人体最重要的免疫细胞。
另外，初乳还有大量抵抗各种疾病的免疫球蛋白，它们对新生儿机体免疫有增强作用，可预防新生儿感染。而后来的乳汁中各种细胞成分随着时间的延长而日趋下降。
另外，初乳中含的脂肪量没有成熟乳高，这正好和刚出生的小儿胃肠道对脂肪的消化和吸收能力差相适应。初乳中锌的含量也很高，据测定分娩后12天内的初乳中含有大量锌，平均浓度为血清锌的4～7倍，此后人乳含锌量迅速下降。锌对促进小儿生长发育有好处。因此，请听忠告：不要挤掉初乳，产后请及早给你的小宝宝哺乳。
1.初乳含乳铁蛋白最高
乳铁蛋白是一种具备多种生理功能的蛋白质，对于婴幼儿而言不可或缺。研究发现，母乳中初乳含乳铁蛋白最高，过渡乳和成熟乳依次降低。乳铁蛋白与产妇的营养状况有关，营养状况好的产妇，母乳乳铁蛋白含量较高。含乳铁蛋白的配方奶粉可促进婴儿铁离子转运，从而有利于血红蛋白合成，对预防婴儿贫血的发生具有良好的作用。
2.免疫活性细胞新发现
尽管越来越多的成分被不断发现，但是人们对于初乳中各种免疫活性细胞的确切作用还不很清楚。研究通过测定上海地区人乳中免疫活性细胞的分布，分析其免疫学特征后发现，初乳中含有免疫细胞CD4T，它是一种活化状态的记忆性T细胞，对新生儿本就并不成熟的免疫系统是非常有利的。
3.提高母乳安全性
任何食物都应达到一定的安全性，母乳也不例外。中国八城市母乳污染调查报告称，中国母乳中存在铅、汞、铜等重金属成分，但总体母乳重金属含量水平处于可接受范围。母乳是婴儿的最佳食物来源和主要营养来源，也是潜在的有毒化学物质暴露源。一定程度上，母乳的安全性由母亲的饮食左右。孕产妇吸烟或被动吸烟是母乳中铅含量高的高危因素，而经常食用海鱼、河鱼、贝类、螃蟹等水产品，与母乳重金属元素含量升高有关。此外，母乳中重金属含量水平与夫妻文化水平、产妇职业、产妇孕期是否化妆和染发、抽油烟机使用状况及开窗通风换气等密切相关。
4.初乳含溶菌酶最高
溶菌酶是婴儿成长必不可少的蛋白质，它在抗菌、避免病毒感染以及维持肠道内菌群正常化，促进双歧杆菌增殖等方面发挥着重要的作用。母乳中初乳含溶菌酶最高，过渡乳和成熟乳依次降低。