头围的大小可间接反映脑的发育，胸围的大小可反映胸廓、肺及胸部肌肉等的发育。头、胸围值有一定的相关，一般在1岁以内头围大于胸围，如果头围正常而胸围超过了头围，那么这个孩子的体重往往是在平均值以上的。

1、2岁时头围与胸围值几乎相等。2岁以后胸围超过头围，超过的数（厘米）相当于年龄的岁数。也就是说1岁以后胸围的增长数值大于头围：如果达不到上述情况可能是营养不良所致。

测量胸围时，用左手拇指固定软尺一端于小儿乳头下缘，右手拉软尺绕经右侧后背，经过两侧肩胛骨下角再经左侧而回到零点。注意前后左右要对称。软尺应紧贴皮肤，在平静呼、吸气时测量，读数至0．1厘米。

测量头围时，测量者站于被测小儿的前方或右侧，用左手拇指将软尺的零点（即起始点）固定在头部两眉弓水平线上缘的右侧，软尺从头部右侧经过枕骨粗隆最高点返回至零点，读数至0．1厘米。测量时皮尺要紧贴皮肤，左右对称。如果头发长，应先将头发左右分开。如果技术不熟练，则请助手将小儿的头固定。