奶水分泌不足，是让有志于全母乳喂养宝宝的妈妈们最头痛的事。于是，有的人拼命喝猪蹄汤、鲫鱼汤，有的人求助于各种催乳保健品，还有的人四处寻觅民间的下奶偏方。目前催乳的方法主要有中药催乳、按摩催乳、饮食催乳等方法。那么什么时候开始催乳最恰当呢？
产后半小时让宝宝吸吮乳头
北京中医药大学附属中西医结合医院主任医师张思莱表示，不少妈妈都有经验，通过宝宝的吮吸，母乳的分泌会越来越多。现在很多医院，在婴儿出生后的半小时，就让宝宝吸吮母亲的乳头。通过宝宝的吸吮，能有效地刺激母亲的激素分泌，继而促进乳房内腺体分泌乳汁。
产后24小时内、产后三天进行乳房按摩
最好在下奶初期几天做乳房按摩帮助开奶。通常几天一般在产后24小时内和产后3天各按摩一次效果最佳。按摩前产妇需要热敷一下乳房，尤其是硬块的地方，多热敷一会，这样可以减少做按摩时的痛苦。
产后三天再喝催乳汤
过早的喝催乳汤，会使乳汁下来过快过多，新生宝宝吃不了，不但会造成浪费，还会使妈妈乳管堵塞而出现乳房胀痛。过晚喝催乳汤又会使乳汁下来过慢过少，妈妈会因无奶而心情紧张，泌乳量会进一步减少，形成恶性循环。因此一般建议在产后第3天开始给妈妈喝催乳汤。
中医认为，产妇缺乳主要有两种发病机理：气血虚弱、肝郁气滞。
气血虚弱型缺乳多由产时或产后出血过多，或素体脾胃虚弱、气血亏虚引起。乳汁由气血化生，血不足，乳汁化生无源，则表现为奶少或全无，乳汁清稀;乳房柔软，无胀痛感;面色少华，指甲颜色暗淡，食欲不振，身体疲劳，精神不振等。这就可用传统方剂“通乳丹”治疗。
“通乳丹”出自《傅青主女科》，由人参、黄芪、当归、麦冬、木通、桔梗、七孔猪蹄（去爪壳）组成，方中人参、黄芪补气，当归补血，麦冬滋阴养血，猪蹄养血通络。目前临床应用中，常把人参换为党参或太子参以降低费用，并把木通换为通草以避免肾脏的不良反应。
肝郁气滞型缺乳可能跟新妈妈在产后生气、精神压力大及素性抑郁有关，临床表现为产后乳汁分泌少，乳房胀痛，胸胁胀满，心情抑郁不乐，或有低热，舌苔薄黄。这类产妇可使用“下乳涌泉散”。
“下乳涌泉散”出自《清太医院配方》，由王不留行（炒）、青皮、通草、漏芦、当归、桔梗、地黄、白芍、川芎、白芷、天花粉、柴胡、甘草、穿山甲等14味药组成，能通络、行气、养血。目前市场上有出售此方的成药。
此外，年轻妈妈也可在医生的指导下服用一些中成药辅助催奶。或者在中医医生指导下服用少量药膳，一旦乳汁充足，就可以停用了。产妇产后气血不足、身体虚弱，久用冬虫夏草、鹿茸等热性药膳以后容易上火，有可能对产后恢复不利。
按摩催奶的原则是理气活血，舒筋通络。多采用点、按、揉、拿等基本手法，但在实际应用时须多种手法相互配合。
进行催乳时，为了防止在按摩时损伤皮肤，通常会先用香油或润肤露对手和乳房进行润滑，然后用双手全掌由乳房四周沿乳腺管，轻轻向乳头方向推抚，促进血液循环，疏通乳腺管。如果乳房上有硬块，就应该从好的部位推向硬块部位，直到整个乳房变得柔软。最后用大拇指和食指在乳晕四周挤压一番，以更有效地达到催乳效果。
妈妈也可以用干净毛巾蘸些温开水，由乳头中心向乳晕方向成环形擦拭，两侧各15分钟，同时辅佐以下按摩方法：
环形按摩：双手置于乳房的上、下方，以环形方向按摩整个乳房;
螺旋形按摩：一手托住乳房，另一手食指和中指以螺旋形向乳头方向按摩;
指压式按摩：双手张开置于乳房两侧，由乳房向乳头挤压。
女性处于哺乳期，乳房很容易发炎。按摩必须注意手法，如果手法不准确或者手劲太大，都可能会导致腺管堵塞加重，严重的可能会引发炎症。除此之外，哺乳妈妈平时也要注意乳房卫生。边哺乳边工作的妈妈不要因为工作，耽误了正常的挤奶时间。一般来讲，两到三个小时应该挤一次，否则易产生炎症。
催乳师，是对专门催乳的人员的一种称呼，在中国公布的职业目录中，并没有催乳师这一职业。所谓催乳师就是通过催乳技术即中医推拿手法，为产妇解决产后无乳、乳少等症状的专业护理人员。
选择催乳师首先要明白，并不是每个妈妈都需要催乳按摩，应该根据自身情况来定。有的妈妈在孕期就开始重视母乳喂养的知识并且积极准备，孕期乳腺发育良好，出生3天内，即乳汁充盈且乳房无硬块出现，这样的妈妈就不需要催乳师按摩，自我按摩即能保证宝宝充足的乳汁。有的妈妈在孕期非常辛苦，压力过大，乳腺没能发育地完好，产后3天还不见初乳下来。或者妈妈患有乳腺增生，或高龄产妇，就需要专业的催乳按摩来帮助泌乳，减少痛苦。
其次，一定要选择专业有资质的催乳师，如您所在医院产科的医生。因为乳房是女性身体一个非常脆弱敏感的部位，它富含神经组织，加上产后正是乳腺充血的泌乳阶段，此时尤其脆弱，如果任凭非专业者胡乱揉捏，极有可能导致乳腺管破裂。此前就有新闻报道一些非正规的催乳师揉断产妇乳腺管的事件发生。一些长辈们所传授的土方法也不能轻易使用，看看一些上年纪大妈们下垂的乳房，就知道产后胡乱揉捏的后果是多么严重了。
1、注意“食”效利于催乳
新手妈咪应当保持每日喝牛奶的良好习惯，多吃新鲜蔬菜水果。总之吃得“好”不是所谓的大补，传统的猪蹄、鸡汤、鲫鱼汤中的高脂肪不仅会堵塞乳腺管，不利母乳分泌，还会让妈咪发胖，所以主要是吃得对，既能让自己奶量充足、又能修复元气且营养均衡不发胖，这才是新手妈咪希望达到的月子“食”效。
2、两边的乳房都要喂
如果一次只喂一边，乳房受的刺激减少，自然泌乳也少。每次喂奶两边的乳房都要让宝宝吮吸到。有些宝宝食量比较小，吃一只乳房的奶就够了，这时不妨先用吸奶器把前部分比较稀薄的奶水吸掉，让宝宝吃到比较浓稠、更富营养的奶水。
3、多多吮吸利于催乳
妈妈的奶水越少，越要增加宝宝吮吸的次数;由于宝宝吮吸的力量较大，正好可借助宝宝的嘴巴来按摩乳晕。喂得越多，奶水分泌得就越多。
4、吸空乳房利于催乳
妈妈要多与宝宝的肌肤接触，孩子对乳头的吸吮是母乳分泌的量佳刺激。每次哺乳后要让宝宝充分吸空乳房，这有利于乳汁的再产生。
5、保持好心情利于催乳
母乳是否充足与新妈妈的心理因素及情绪情感关系极为密切。所以，妈妈在任何情况下都要不急不躁，以平和、愉快的心态面对生活中的一切。
6、补充水分利于催乳
哺乳妈妈常会在喂奶时感到口渴，这是正常的现象。妈妈在喂奶时要注意补充水分，或是多喝豆浆、杏仁粉茶（此方为国际母乳会推荐）、果汁、原味蔬菜汤等。水分补充适度即可，这样乳汁的供给才会既充足又富营养。
7、充分休息利于催乳
夜里因为要起身喂奶好几次，晚上睡不好觉。睡眠不足当然会使奶水量减少。哺乳妈妈要注意抓紧时间休息，白天可以让丈夫或者家人帮忙照看一下宝宝，自己抓紧时间睡个午觉。还要学会如何在晚间喂奶的同时不影响自己的睡眠。
8、根据乳头情况采取不同措施
对于扁平、小、巨大、凹陷的乳头，多吸吮都是最有效的下奶方法。可能在最初的时候，宝宝吃奶会比较费力，此时，你需要耐心和宝宝配合，坚持会让你最终顺利完成母乳喂养的。如果你有乳头凹陷的情况，可以使用乳头吸引器，很方便。配合按摩能更好地改善乳头的弹性，帮助宝宝顺利吸吮。
9、催乳期间避免乳头受伤
如果妈妈的乳头受伤、破皮、皲裂或流血并导致发炎时，就会影响乳汁分泌。为避免乳头受伤，建议妈妈们采用正确的喂奶姿势，控制好单侧的吮吸时间，否则很容易反复受伤。
10、催乳原味蔬菜汤
原味蔬菜汤就是将各类蔬菜主要是根茎花果不加任何调料煮汤，味道清香，可以当茶喝，在产后当天（剖腹产次日）即喝有极佳发奶作用。以后保证每天不少于喝两次。
原料：黄豆芽、西兰花、菜椒（青椒、黄椒、红椒均可）、紫甘蓝、丝瓜、毛豆、西葫芦、西芹，每次选择4种以上即可。
制作：把各种蔬菜放入锅内，加入适量清水，煮烂后取汤水饮用。
催乳汤的做法
1、通草鲫鱼催乳汤
原料：活鲫鱼1条、通草6克
制法：先把鲫鱼洗净、去鳞、去内脏，然后加入通草一同煮成鲫鱼汤。食用时吃鱼喝汤，每天喝2次，连喝3-5天，汤宜淡一些。
功效：鲫鱼具有利水、通乳的功效，通草可通气下乳，搭配在一起煮汤不仅可以提高催乳效果，还利于产妇身体复原。
2、丝瓜仁鲢鱼催乳汤
原料：丝瓜仁50克、活鲢鱼1条
制法：先把鲢鱼洗净、去鳞、去内脏，然后与丝瓜仁一同熬煮成汤。产妇吃时可以少放些酱油，但不放盐，最好吃鱼喝汤一次吃完，每天喝1次，连续喝3天。
功效：丝瓜仁具有催乳作用，鲢鱼有补虚、理气、通乳的功效，此汤对血虚引起的少奶有一定效果。
3、通草猪蹄催乳汤
原料：新鲜猪蹄1只、通草3克
制法：先把猪蹄洗净，刮干净皮毛，与通草一同放在沙锅里，加1.5千克清水煮成汤。先用急火，水开后改成慢火，煮1-2个小时。每天喝2次，连续喝3-5天。
功效：猪蹄里含有丰富的蛋白质、脂肪，具有较强的补血活血作用，通草可以利水通乳汁，搭配在一起食用不仅通乳效果好，还可促进产妇尽快康复。
4、猪骨催乳汤
原料：新鲜猪骨（腔骨、排骨、腿骨皆宜）500克、通草6克
制法：先洗净猪骨，放在锅里加上清水，与通草一同在锅里煮1-2个小时，直至熬成1小碗猪骨汤，再放入少许酱油.1次喝完，连续喝3-5天。
功效：猪骨具有补气、补血、生乳的作用，加上通草后催乳效果更强：