现如今，婴儿的出生是一件安全和愉快的事情；但不久以前，还有许多母亲和婴儿在临产时死亡。然而，一项极其重要的能使婴儿出生较安全的发明却被保密达100多年之久。尚伯朗斯是一个男性助产士家族。为躲避宗教迫害，他们在1569年从法国逃亡到英国，并将姓氏改为张伯伦。他们成功地发明了产钳，这一消息很快传了开来。他们把器械装在木制的箱子内随身携带，并尽量保密秘密。分娩中的妇女被蒙上眼睛，其他人禁止呆在室内。在门外倾听的人听到了一种奇怪的声音，那是张伯伦家族的人为掩盖金属产钳的撞击声在敲木棒和摇铃。张伯伦家族富起来，但却一直保守着秘密，直到1728年家族中最后一位成员死前的几年，才公开了这项秘密。1733年，埃德蒙·查普曼发表了第一篇详细描述产钳的文章。
当子宫颈已开全，但胎儿的头无法顺利娩出或母婴有合并症需尽快娩出胎儿时，需借助辅助工具来完成的过程。包括产钳或胎吸术。
当子宫收缩乏力，第二产程延长;或产妇患有某些疾病，不宜在第二产程过度用力;或胎儿在宫内缺氧，医生建议用产钳助产。产钳分为两叶，两叶之间形成胎儿头大小，与胎儿头形状类似的空间。将胎儿头环抱保护之中，以免胎儿头受挤压。助产者手扶钳柄，轻轻向外牵拉，帮助将胎儿头娩出。
当子宫颈已开全，胎头已下降到骨盆出口时才能用产钳。产钳就像两把金属大匙，匙部有一定的弯曲度，且中间是镂空的。当两钳柄咬合时，两钳匙之间正好可容纳正常大小胎头。于宫缩间歇时将两叶产钳分别放在胎头两侧（避开眼睛），当宫缩时医生会咬合两钳柄，轻轻向外牵拉，协助胎头娩出。
的确，因为有器械的操作，可能阴道会有裂伤，这都问题不大，应该可以及时地复合。
产钳有可能在胎儿头部两侧留下红色血印或瘀青，血印会在产后几天消失，而瘀青则需出生几周后消失，不必担心。当胎头经过产道时，钳匙原本可以起到保护作用，如果生产的过程相当不顺利，胎儿手臂的神经可能会受到暂时性的伤害，患侧上肢可出现短期活动障碍，但很少造成永久性伤害。至于损伤到眼睛的情况则极少发生。
生产时小孩或者一些低位难产时，大夫会用产钳，只要手法得当，放置产钳的位置得当，应该对胎儿没有什么损伤。此处有争议：根据相关医学统计，父母双方智力正常的痴呆儿、低能儿，有为数不少的是使用了产钳助产。婴儿的头骨尚未完全愈合，出生之时动用产钳夹住头部，对大脑有一定物理上的损伤，这种损伤因为涉及到脏器损害，可能是“不可逆”的！在欧美等国，有的国家已经禁止使用产钳助产。
传统的阴道助产模式为胎头吸引术和双叶产钳术，其中胎吸术是根据负压吸引的原理，借助特制的胎头吸引器，形成负压吸住胎头并牵引娩出胎儿的方法。其优点是技术简单，容易掌握，放置时不需越过胎头及伸入产道深处，不占据盆侧壁空间，对产妇产道的损伤小，但由于在胎儿头皮形成负压吸引，对胎儿的损伤有时可能很严重，据报道胎吸造成的头皮血肿和颅内出血率较自然产高。且由于所加负压限制，形成的拉力较小，胎头位置高或产道阻力大时，容易滑脱失败。
双叶产钳术是用一种特制的钳子，分别将其左右两叶置于胎头两侧，扣合后夹持胎头牵引娩出胎儿的一种助产方式。其优点是着力点稳、形成的拉力大，助产成功率较高，但由于双叶产钳体积大、本身占据盆侧壁空间，故对母婴损伤较大，容易造成母体会阴、阴道、宫颈撕裂伤，甚至会阴Ⅲ、Ⅳ度裂伤。易造成新生儿颅内出血、窒息，甚至围产儿死亡，且产钳操作复杂，技术要求高，如产钳放置不当即可造成母体和胎儿损伤，因而初学者不免视为畏途。
单叶产钳是近年临床开始试用的一种新的助产技术，其操作简单，娩出胎儿快捷，尤其对母儿损伤小。单叶产钳助产不仅助娩时间短，而且母儿的并发症较胎吸及双叶产钳少，80例患者中仅有2例新生儿头皮擦伤，1例新生儿窒息，1例轻度会阴裂伤。与胎吸组相比，两组新生儿头皮血肿、颅内出血、窒息发生率及胎儿娩出时间比较差异有显著性，而两组助产成功率比较差异无显著性，故单叶产钳助产明显优于胎吸术，且胎吸失败后改用产钳助产，既经过多次手术操作增加母婴损伤，又耽误胎儿娩出时间，给母婴带来严重不良后果。
专家指出胎吸失败后可造成胎儿头颅损伤，如果再次使用会对胎儿产生危险，对母婴存在危急情况者尤其不利。而单叶产钳助娩失败后改用双叶产钳，并不增加母儿并发症。单叶产钳虽较双叶产钳助产母婴损伤小，但单叶产钳助娩着力点不牢固，在胎头颅骨部未达盆底时易滑脱，助产成功率低于双叶产钳，因此尚不能完全取代双叶产钳。