外用避孕药物是一种化学制剂，是放在阴道内进行避孕药物，这些药物在阴道内能很快溶解，散布在宫颈的周围，形成不易穿透，油层或泡沫层，药物可直接杀死精子或使精子失去活力，还可改变宫颈管分泌物的粘稠性，阻止精子进入官腔达到避孕目的，而对人体及内分泌月经周期都无不良影响，正确掌握使用有效率达99%以上。所以外用避孕药又叫杀精剂。
外用避孕药多具有较强的杀精子作用，一般制成胶冻、片剂或栓剂等，放入阴道后，发挥杀精子作用。如苯乙酸汞、苯硝酸汞、苯醇醚等，单独应用时避孕效果不够满意，与避孕工具同时应用，可提高效果。
常用的外用避孕药有外用避孕药膜、外用避孕药片、避孕栓和避孕膏等4种。
避孕效果维持时间短，一般是一到数个小时，另外，要求在性交前将药物放入阴道的深处，待三五分钟药物溶化后才能性交，如果掌握不当则影响避孕效果。还有一些妇女在使用后会出现白带增多，阴道瘙痒，轻微的烧灼或疼感。
对于那些患有子宫脱垂，阴道松弛，会阴撕裂，阴道炎及严重宫颈糜烂的人则不能使用外用避孕药。
外用药膜也叫外用烷醇避孕膜，有很强的杀精作用，避孕有效率达96%以上。避孕药膜男女均可使用。
性交前将一张避孕药膜对折两次，呈原来的1/4大小，或将药膜揉成松软的团，然后再用手指将它推入阴道深部的子宫颈口附近。如感觉药膜粘在手指上，可在阴道内转一圈，药膜从手指上脱下后，再将它推入阴道深处，放入5分钟后，待药膜深化即可性交。
外用避孕药片是一种酸性杀精药物。
使用方法：先将手洗净，用手指把药片推入阴道深部，紧贴子宫颈口处，经过5-10分钟，待药片完全深化后即可性交。如药片放入阴道后超过半小时性交，或性交后半小时未射精，这时需要再放入1片，以保证避孕效果。性交结束后6-8小时，方可用温水清洗外阴部，不要提前清洗，以免影响药效。
患有阴道炎的妇女不宜使用。
性交前把避孕膏注入器旋接在避孕膏管口上，压迫药管将药膏挤入注射器内（避孕膏注入器上如有刻度，将药膏挤入到刻度为止，或挤入到注入器尾部为止），女方仰卧于床上，两腿分开，将尴有药膏的注入器慢慢插入阴道深部，然后取出注入器即可进行性交。如注入药膏时间过久尚未性交，到时需要再注入1次，否则会导致避孕失败。
使用时把手洗净，取避孕栓1枚，剥去外面的一层锡纸或蜡纸，用手指将它（尖头向前）慢慢推入阴道深部，经过5－10分钟，待避孕栓全部溶化后，即可性交。如避孕栓放入阴道半小时尚未性交，应再补放1枚，以免避孕失败。性交结束后6－8小时可用温水洗净外阴部。
栓剂含油质，容易损坏橡胶，不宜与阴道隔膜、阴茎套同时使用。
患有阴道炎，子宫脱落垂、重度宫颈糜烂及阴道松弛者不宜使用。
使用外用避孕药物必须每次房事前正确使用，因不小心或错误使用等人为因素均可能导致避孕失败。使用栓、片、膜剂，一定要等药物溶解后才进行房事。每次房事前都要放置，如果放置超过一小时尚未射精或再次房事要重新放置。房事时女方宜采用卧位（女上位或直立位时药物会自阴道流出而降低避孕效果）。女方房事后应仰卧15—30分钟。房事后六小时内不宜冲洗阴道。
与其它避孕方法相比，使用外用避孕药物有较高的妊娠危险，如使用时女方月经过期，或出现问题时必须考虑到怀孕的可能。
有个别人可因对药物过敏而出现局部轻度刺激现象，一旦出现应停止使用该药物。