通常所说的无痛分娩，在医学上其实叫做分娩镇痛，是使用各种方法使分娩时的疼痛减轻甚至消失。分娩镇痛可以让准妈妈们不再经历疼痛的折磨，减少分娩时的恐惧和产后的疲倦，让她们在时间最长的第一产程得到休息，当宫口开全时，因积攒了体力而有足够力量完成分娩。
无痛分娩”起源于国外，至今有100余年的历史，目前它在国外已经应用很普遍了，美国分娩镇痛率》85%，英国》90%。国内很多医院均已开展无痛分娩，有的已经占了顺产的30%～40%的比例，准妈妈可以放心选用无痛分娩，这是一项简单易行、安全成熟的技术。
目前的分娩镇痛方法包括非药物性镇痛和药物性镇痛两大类。非药物性镇痛包括精神安慰法、呼吸法、水中分娩等，其优点是对产程和胎儿无影响，但镇痛效果较差；药物性镇痛包括笑气吸入法、肌注镇痛药物法、椎管内分娩镇痛法等。椎管内分娩镇痛是迄今为止所有分娩镇痛方法中镇痛效果最确切的方法，是真正意义上的无痛分娩”。
无痛分娩的好处有：
1、安全：无痛分娩常用硬膜外麻醉，医生在分娩妈妈的腰部硬膜外腔放置药管，药管中麻醉药的浓度大约相当于剖宫产的十分之一或更少，即淡淡的麻醉药，是很安全的。
2、方便：当宫口开到三指时通过已经放置的药管给药，分娩妈妈可以带着药管活动。
3、药效持久：大约在给药十分钟后，分娩的妈妈就感觉不到子宫收缩的剧烈疼痛了，有的能感觉到的疼痛就好似来月经时轻微的腰痛，直至分娩结束。
4、适合人群广：大多数分娩妈妈都适合无痛分娩，但是有妊娠合并心脏病，药物过敏，腰部有外伤史的产妇应向医生咨询，由医生来决定是否可以进行无痛分娩。
5、不用进手术室：无痛分娩的全过程是由妇产科和麻醉科医生共同合作完成的，正常的无痛分娩在产房中即可进行，无需进入手术室操作。
无痛分娩在医学上称为分娩镇痛”，也就是说这并不会是完全的无痛。
分娩镇痛的方法有不同，包括陪伴分娩、水中分娩都可以纳入分娩镇痛的范畴，还有笑气吸入镇痛等，但这些方法，镇痛效果并不好。
目前应用最多的，最好的方法是硬膜外病人自控镇痛。
但这种方法，镇痛效果也可能也会不完善，而且个人体质不同，对疼痛的敏感程度也不一样，所以也不一定就一点不痛，但至少可以很大程度上缓解分娩的疼痛。
这里所说的无痛分娩是指目前国际上做通行的技术--硬膜外止痛法，就是在分娩的第一产程，产妇头脑清醒的情况下，由麻醉医师在产妇背后大约腰部的高度，插入一支注射针至一定的深度，然后经由此针头，将一条非常精细且柔软的导管置入产妇的硬膜外腔，在脊椎的硬膜外腔注射麻醉药，阻断产妇腰部以下的痛觉神经传导，很大程度上减轻产痛，产妇可以活动正常，轻松愉悦地度过分娩过程。 一般来说这个过程约需10分钟左右来完成，药物注射至硬膜外腔也需要10-15分钟让药物发生作用。接着采用持续性滴注的方式，至生产完成婴儿娩出，母子均安。一切稳定后再移除导管。
让产妇和家属对无痛分娩最担心的是，这些麻醉药物会不会对胎儿和产妇的身体健康有影响。实行无痛分娩是以维护母亲与胎儿安全为最高原则的。硬膜外分娩镇痛的一般并发症如低血压、头痛比较轻微，严重威胁生命的并发症比较少见。
常见不良反应表现在对产程的影响、对胎盘血供的影响。低血压是影响胎盘血流的主要因素。但在药物浓度降低至一定程度（即常规浓度）时，影响并不明显。无痛分娩的药物浓度远低于一般手术如剖腹产的麻醉剂量，当产妇选择剖宫产时很少会问医生麻醉药物对胎儿的影响。实行无痛分娩是以维护母亲和胎儿安全为最高原则，药物经由胎盘吸收的药物量微乎其微，对胎儿并无不良影响，更不会影响婴儿的大脑健康。
无痛分娩时可能会发生一些副作用，例如：暂时性的发抖、低血压、呕吐，而头痛、腰酸背痛、感染、抽筋、药物过敏或麻醉止痛不全的情况则较少发生。
无痛分娩的后遗症因人而异，绝大部分人都不会发生任何后遗症。无痛分娩一般采用的是硬膜外麻醉，这宗麻醉总体来说是安全的。有极少数人可能会感觉腰疼、头疼或下肢感觉异常等，发生率很低，而且这些不适都不会很严重，短时间内就可以自然消失，并不会对身体造成太大的影响。理论上讲，更严重的并发症的可能性是存在的，比方说低血压等等，但发生机率都非常低，而且医生一定会在您选择无痛分娩的时候就开始采取有效的措施来预防。
无痛分娩虽好，却并不是人人都适合的。有阴道分娩禁忌症、麻醉禁忌症的准妈妈就不可以采用此方法。如果是有凝血功能异常，那么就绝对不可以使用这种方法了。有妊娠并发心脏病、药物过敏、腰部有外伤史的准妈妈则应向医生咨询，由医生来决定是否可以进行无痛分娩。
无痛分娩是一项技术，不是一针的问题。更确切的说法是分娩镇痛，能很大程度上减轻产妇的痛苦，但要完全无痛是很难做到的，因为自然分娩需要有力的宫缩，多少还会有点疼的。
在美国、英国等一些国家，剖宫产率很低，只有10~20%，原因就在于国外的分娩镇痛开展的很普遍，数据说是85%和98%。在国内产妇经常由于怕痛而选择剖宫产，导致剖宫产率达50%甚至更高。而世界卫生组织倡导的剖产率是15%。
很多妈妈担心无痛分娩针是否会对胎儿有影响，其实不会的。实施无痛分娩的麻醉药物只有剖宫产麻醉药物的1/10，甚至更少，当产妇选择剖宫产时很少会问医生麻醉药物对胎儿的影响。实行无痛分娩是以维护母亲和胎儿安全为最高原则，其药物的浓度和剂量远远低于剖宫产手术麻醉的量，经由胎盘吸收的药物量微乎其微，对胎儿并无不良影响。
无痛分娩是指通过药物来减轻分娩者的疼痛的分娩方式，无痛分娩一般多少钱是根据孕妇的具体情况来决定的，术前检查的结果、手术中遇到的问题都会影响到无痛分娩的费用。
无痛分娩手术在不同地区不同医院的费用差距很大，而且还要考虑病人身体健康状况、手术前的检查、手术中遇到的问题以及手术后的恢复状态等相关因素来决定，比如在术前检查发现有妇科炎症，这种情况下进行无痛分娩手术的费用就相对于正常费用高一点。