唐代大诗人李白有一首《哭晁卿衡》的诗：“日本晁卿辞帝都，征帆一片绕蓬壶。明月不归沉碧海，白云愁色满苍梧”。诗中的晁卿衡，是唐开元年间日本来华留学使者原名阿倍仲麻吕，到中国后他先改名“阿倍朝衡”，后改为“晁衡”(朝通晁)，他曾任唐司经局校书、左拾遗等官职，结交了李白、王维许多朋友。由晁卿衡一例可以看出，民族间的交流融食、国家间的交际往来，不仅反映在政治上、经济上、文化上，而且在人的姓名上也表现出来。古代的呼延、宇文等姓均是少数民族姓的译音，今天如果统计一下，我们不难发现，周围一些人的名字也带有少数民族或外语译音的色彩，如周多吉、呼尔特、杨舒曼、刘乔治、马丽莎、韩尼斯、纪因斯坦等。

外国译音起名有多种情况，有的表示与外国的联系，反映了人民之间的友好往来与国家间的亲密关系。例如在中国的新民主主义革命中，许多外国友好人士来到中国，积极协助中国人民的民主革命，他们的名字也大多由本名而音译为中国名字，乍一看来，似乎真的是中国名字呢，如艾黎、白求恩、柯棣华、马海德等。又如50年代中苏友好时期，不少孩子起名带点苏联味，如徐安娜、刘斯基、方丽亚、韩维奇、乔莎等。

有的是时尚或有趣，有的受周围环境的影响，特别是港、澳、台地区，如王布朗、谢埃伦、林切尔、陈安妮、吴丽娜、李海伦、万福特、柯莉亚、丁保罗、胡杰民、郭菲莉、高吉太郎、沈芳娟子……在“文化大革命”时期，有点洋味的名字就可能受到嘲弄和讥讽，以致被迫改名，而近年改革开放以来，有些人图新鲜有趣，给孩子取个带洋味的名字，还有些人赶时尚，给孩子取一个译音名，更有人以“洋”为美，不仅给孩子，甚至也给自己取一个洋味十足的名字。由此也可以看出取名者的思想情趣。

译音起名的是表示一种志向与愿望。如写《暴风骤雨》等作品的作家周立波，原名周绍仪，他改“立波”之名乃取自英文自由(1出erty)一词的译音。有一些球迷，仰慕球王贝利等人，他希望儿子将来也踢足球，所以为儿子起名贝利。译音起名的是因为出生在国外或出生时父亲在国外留学，所以取一外文译名或外国地名译音。如塞纳(巴黎塞纳河)、哈佛、弗吉(美国哈佛大学，弗吉尼亚大学)，等等。

外国人的名字与中国人的一样，也都具有其特定的含义。在以外国译音起名时，一定要注意弄清楚原文是什么意思，才能做到名实相副，否则是会闹笑话的。以英国、美国人名来讲，一些常见的姓名的含义是很有趣的，如Alice艾丽斯，含义是真理； Anne安妮，含义是优雅、仁慈、祈祷；Catherine凯瑟琳，含义是纯洁；Helen海伦，含义是光；等等，如果我们不加考虑地去模仿，比如Ursula厄修拉，原意是母熊，如果是一个葛姓的小伙子，用谐音取名葛修拉，意思是葛母熊，那岂不是滑天下之大稽了吗？