1999年，联合国教科文组织（UNESCO）议决每年2月21日定为国际母语日，曾给出了一个让世人震撼的理由：母语是一个族群的灵魂！

说得真好。我们的灵魂可曾走丢呢？语文课在、中文系在、汉语言文学专业也在——这些大抵可视为母语的制度保险，但，我们也得看到：明明是草莓饮料，非得跟风式取名为“士多啤梨”；明明是中国境内的小吃一条街，非得整得英文、日文共韩文齐飞；明明是一家无关涉外的企业，偏偏要求求职者英语要过六级……如果母语水平和外文崇拜是水涨船高的逻辑，这到也未必值得关注，问题是，我们现在的中文水平无可置疑地呈现出了滑坡的迹象——比滑坡更可怕的是我们对这种迹象的麻木和无动于衷。

唐诗宋词楚辞汉赋，那些或壮丽豪迈气势磅礴、或清丽婉约一咏三叹的情结还在滋养着行色匆匆的灵魂吗？那些真草隶篆行的魅力和韵味，还在我们的情绪与情感传承间流转吗？网友心疼地说：中文病了！中文系死了！这话固然有点危言耸听的味道，但中文的不被待见（起码是被忽略）已然露出了值得我们警惕的危象。

“中国人首先要尊重母语”，作出这个价值判断并不难。难的是谁来告诉我们：敬畏母语的第一推动力在哪里？当外语以“硬通货”的姿势触目惊心地张扬在我们学习、生活、工作的每个层面，当这种张扬以中文作家、学者及社会对中文的认知降格为情感体验，这种以功利渲染为直接推动的失衡已经让中文研究、中文教育、中文传播等等一系列中文图腾不胜招架了。

上海杨浦高级中学名誉校长于漪指出：现在有的小学语文要用英语来教，还美其名曰“双语教学”，这种做法比殖民地还要殖民地。因为语文教育是培养我们的民族情结、民族文化、民族精神的一种手段，而不是单纯意义上的语言工具，母语和学生之间的联系是一种亲情的关联。

敬畏母语的第一推动力在哪里？一在制度强制力。当下的教育对外语必修的重视太莫名其妙了：小学、中学、大学、硕士、博士等20多年的学习中，外语是唯一始终必修、必考的课程。那么，推崇中文的教育强制制度又在哪里呢？二在利益引导力。与中文传播相关的专业人员、专业研究的利益地位决定了社会对中文的认同，如果我们的用人制度、晋升制度等与中文水平挂钩，或者说，中文水平与公民利益正关联，母语自然不会冷下去。眼下母语的状况，非常类似我们的传统道德：皆言其善，皆不行善。关键还是一个成本收益的问题——更何况，母语背后的认同感和归属感，决非宣教可以了事的。

在法国作家都德的《最后一课》里，普鲁士军队占领了法国的阿尔萨斯，强令当地学校只许教德语。那位法语老师“亡了国当了奴隶的人民，只要牢牢记住他们的语言，就好像拿着一把打开监狱大门的钥匙”的箴言如雷在耳；当年侵略中国东北的日军头目昭田龟二曾说：“派100名教师去教中国人学日语，效果可能比派100个师团去镇压更管用。”比照我们当下对待母语的态度，尤应“前事不忘，后事之师”。