东汉末医学家华佗（？——208），与三国时政治家曹操（155——220）是同时代人又是同乡，他俩同为沛国谯县（今安徽豪州市）人。

华佗在中国医学史上有“神医”之称。他精通内、外、妇、儿、针灸各科，尤其擅长外科。为百姓施针用药，简而有效。据《后汉书?华佗传》载：“若疾发结于内，针药所不能及者，乃令先以酒服麻沸散，既醉无所觉，因刳破腹背，抽割积聚。”对“肠胃积聚”（肿瘤、结石等）他创用麻沸散，给患者麻醉后施行腹部手术，妙手回春，反映了我国医学于公元二世纪时，在麻醉方法和外科手术上已有相当的成就。

华佗还强调体育锻炼，创造五禽戏健身术，倡导人们模仿虎、鹿、熊、猿、鸟的五禽动作的姿态进行肢体活动，以增强体质，防治疾病。据《后汉书?华佗传》载：“体有不快，起做一禽之戏，怡而汗出，因以著粉，身体轻便而欲食。”

华佗的本名叫什么？据著名历史学家陈寅恪先生考证，他的真名应是华旉（fù古敷字），“旉”为开舒的意思；他的字“元化”，化与旉为同义；而华佗其实只是他的绰号。华佗一词，出自梵语“阿伽佗”译音，是神药之意。华旉生时，印度佛教已传入我国，由于华旉医术高明，因此民间比附佛教神话，而尊称他为印度神话中的药神——华佗，这也暗合他的“华”姓。至于他的本名，反而不大为人所知道了。

华佗行医各地，为民间百姓治病，医术高超，享誉四方。他的同乡曹操时任丞相，几次征召华佗为其治病，但华佗心系民众，不愿丢下广大病人只为少数大官服务，拒绝应召，结果得罪了曹操，于公元208年为曹操所杀。华佗死后，麻沸散秘方也随之失传。

曹操在历史上不失为一位杰出人物。但他杀害华佗，导致麻沸散医术失传，其过错所造成的损失是难以弥补的。