过去中国人取名，多由父祖或族中尊长做主。长辈总盼望晚辈荣宗耀祖，光大门闾的，于是命名或望其效法古人，或期其超群出众。而名人别开生面的命名法，自然就留下了一些可助闲聊的趣谈。

清末名人严复，原名崇光，一看即知是他的上辈勖勉他做东汉严光式的人物，光字子陵，故给他取字又陵。严光不事王侯，高尚其志，是中国历史上有名的高士。严复大概是不愿隐居遁世，步这位高士的后尘，自英伦学成归国后就改名复，字几道。

轮到严复自己给后辈取名时，曾偶生怪念，流传下一则命名谐话。

他给孙女取名，都是“某某云”。“云”表谱名，“云”上的那个字都带单人旁表命意。唐诗有“日边红杏倚云栽”之句，便给一个孙女取名倚云；《诗经》云“倬被云汉”，另一个便叫倬云，似都含有托身高门的意思。倬云与台湾辜振甫结婚。１９９８辜率海基会参访团访问大陆，倬云偕行，曾特往北京大学瞻仰她祖父的塑像。

据传严复因孙女生了一个又一个，觉得诸孙皆女，何以克绍箕裘？便给新出生的孙女取名停云，希望子媳停窑改产，不再“弄瓦”。这自然是希望“停云”之后能够“弄璋”。思想开通的严几道，似犹未能泯除重男的封建意识。

从自己官衔中选字给孙辈命名，似为盛宣怀所独创。其孙辈按谱名 为“毓”字辈。他任邮传部尚书时得孙即命名为毓邮，小名传宝。盛宣怀后改任度支部尚书，又添一孙，因取名毓度，小名支宝。

中共人士子女命名，多用叠字，如蔡畅女名特特，任弼时子名远远，罗瑞卿女名点点，艾青子名未未，韦君宜女名团团。这一叠字命名法，似导源于延安时期。

１９４７年７月８日谢觉哉生一男，赋诗记取名之意云：

呱呱一声雄，报道你下地。

头大鼻耳端，双睛黑点漆。

为你取个名，名之曰“七七”。

此用以纪念抗战十周年。

谢先生的四个子女都是叠字命名的。从谢的友人贺生七七诗可以知之。诗云：

老蚌产明珠，十年曾不歇；

定定与飘飘，飞飞复列列；

未隔几何时，今又见七七。

谢夫人叫王定国，长女名定定，系从母得名。１９４７年定定９岁，谢觉哉赋诗记定定初生时流徙各地经历，颇有谐趣。诗云：

记卧箩筐初试啼，兰州延水又山西。

九龄生日无他物，借个铜锅煮老鸡。

旧时湘中农家幼婴多盛以箩筐，从此诗可知陕北亦同湘俗。

诗人高二适大半生浮沉于旧社会，乃亦给女儿叠字命名，呼之为可可。解放后，高任江苏文史馆馆员，尝释己名来由云：“适吾所适，故名二适。”五十年代以来，叠字名随处可见，颇有“滔滔者天下皆是也”之概。

旧时代给子女命名，多重男从父，例如杨杏佛子名小佛，李德邻（即李宗仁）子名幼邻。复旦大学一教授独能打破此种传统。其夫人名罗世弥，因名女为小弥，子为少弥。

“学而优则仕”的叶公超，给子女命名是从经书选字的，《诗经》“彤管有炜”赞美女史，因名女为彤，后生子即名炜。叶氏由杏坛步入仕途，在台湾并不得意。据传有友人称羡他当了行政院的政务委员，他自叹说：我这个官是半截子的，只有务而无政。友人问故，他答道：我政事不准问，跟踪有特务；行政院会议，只我小般有人奉陪，这岂不是半截子的差事吗！（《论语》云：“君子欲讷于言而敏于行。”毛泽东两女，一名讷，一名敏，似即本此，也是从经书选字。）

民国四年袁世凯想称帝，手下的袁乃宽奔走进行，拥戴甚力。乃宽子不满其父所为，改名不同，以示与父异趣。不同自称：“余家与袁世凯同宗耳，世凯以吾父为侄，总管新华宫事，余反封帝制，故易名不同。“父媚袁，子叛父。这个袁不同不但改名明志，还能干父之蛊”。

据刘成禺作《新华宫秘密外交》一文称：袁称帝前，与日本订有密约，日支持袁称帝，袁许日种种权利。密约藏于新华宫铁柜中。不同盗出密约示英公使朱尔典，秘密揭穿，日人翻脸不认账，进而反对袁称帝，致袁之帝制运动失去外援。这可算是改名背父的袁不同所做出的一点贡献。

过去父祖给子孙起名，常选同一偏旁（如氵、木）或同一字头字尾（如?、宀、大、儿）的字以表明自己这一支系。清代历任巡抚总督的张树声给孙辈起名即用此法。孙辈固定的谱名为“和”字，六个男孙便一律用宝盖头字命名，分别为宗和、寅和、定和、宇和、寰和、宁和。四个孙女则一律带字尾”儿”的字，依次为：元和、允和、兆和、充和。叶圣陶曾赞叹这四个孙女说：“张家的四位小姐，谁要娶了，谁享福一辈子。”其中兆和后成为沈从文夫人。