唐宋八大家中，苏洵、苏轼、苏辙并称"三苏"，就人伦而言，则是父子兄弟，"大苏"、"小苏"的大名，是"老苏"所命。为这取名事，"老苏"还特地写过一篇《名二子说》。他在文中说"轼"，车前横木之谓，作凭靠了嘹望用，论重要性，自然不比车轮、车辐、车身，但缺少它，就不是一辆完整好看的车子。以"轼"为名，就是希望儿子长大后不要成为只能作"外饰"好看的东西，要当个有用的人。"辙"，车轮子在地上碾过的痕迹，久之即成车道。论车之功劳，自然不会联系到辙，然而发生了车仆马毙的祸事时，同样不会牵连到辙。以"辙"为名，就是希望儿子将来既能为国家建功立业，但又不会惹祸。瞧，长辈对后嗣期望之切、考虑之详，全融进了这两个看似普通的字中。古人在取名格式和斟酌字义上的谨慎与重视程度，由此可见-斑。

两周时代的中国人，已经在取名方法上总结出了一些带规律性的东西。《左传·桓公六年》记鲁桓公的嫡长子出生后，曾问名于大夫申繻。申繻绣以为取名有五法六忌。五法是：1．信法，按出生时的实际情况取名；2．义法，以祥瑞取名；3．象法，以身体某部位象自然界某物取名；4．假法，借万物之名取名；5．类法，以和其父相类相关的事取名。六忌是：1．不可用本国国名；2．不可用本国职官名；3．不可用本国山川名；4．不可用某种疾病名；5．不可用牲畜名；6．不可用礼器和货币名。

申繻之"五法六忌"，作为比较系统的"取名之道"，自然是代表了当时鲁国学人对姓名文化进行研究的成果。特别是"六忌"之说，直接与周人事神诚惶诚恐的社会思潮相关，惟恐"以国(取名)则废名，以官(取名)则废职，以山川 (取名)则废主，以畜牲(取名)则废祀，以器币 (取名)则废礼"(《左传·桓公六年》)。但是中国幅员广阔，历史悠久，文化博大精深，实践中的取名之道，作为一种历史的具体的文化现象，则远远不止这"五法"，更不尽为"六忌"所限。仅以最常见的取名方法论，就有以下24项之多：

　1、 纪时法。即根据出生的年份、季节、月令、日期、时辰取名。

　2、 纪地法。即根据出生的地方取名。

　3、 纪事法。即根据出发时所发生或遇上的事情起名。

　4、 纪德法。即根据出生时曾给本身或父母恩德之人的姓名取名。

　5、 纪人法。即根据出生时有意无意之踩生(泛指婴儿出生后第一个进其家门的外人)者姓氏取名。

　6、 应梦法。即根据婴儿出生前母亲或父亲所梦事象取名。

　7、 应筮法。即根据婴儿出生前占卜结果起名。

　8、 应兆法。即根据婴儿出生前后某些兆象起名。

　9、 应念法。即根据婴儿出生时长辈的感想意念取名。

　10、 应象法。即根据婴儿出生时的相貌、体形等某些生理特征取名。

　11、 表德法。即通过取名表达对某种道德情操向往和实践的意愿。

　12、 仰贤法。即通过取名显示对先哲前贤的仰慕。

　13、 言志法。即通过取名抒发建功立业的远大志向。

　14、 托寄法。即通过取名寄托长辈对婴儿的种种期望，或承继祖荫，家业昌盛，有李隆基、田承嗣、杨继业等名；或弭祸消灾，长命百岁，有霍去病、甘延寿、毛延寿、辛弃疾等名；或封妻荫子，耀祖光宗，有史达祖、汤显祖、刘效祖、郑光祖等名

　15、 用典法。即从诗文词章成语典故中摘字取意而起名。

　16、 连姓法。即将姓氏与名连成一个现成词汇。

　17、 命理法，即依所谓生克理论等取名。

　18、 顺序法，即以出生顺序为名，如阮小二、阮小五之类。

　19、 体重法，即以新生儿体重斤两为名，如九斤老太之类。

　20、 物名法，即申绍所谓假法，假借万物之称为名，天地山川、矿植动物、珍宝器用，无不可假。

　21、 加减法，即姓氏笔画作加减后为名，如《镜花缘》中王主、卫玉、王三、王丰、玉五、王壬、王毛、王金八兄弟。

　22、 叠字法，即两字相叠成名，如关盼盼、李师师、苏小小类；亦有直接与姓字重叠为名的。

　23、 镶边法，即用相同部首偏旁之字为同辈家族或家庭成员起名，是谱系起名格式的一种补充或替代。

　24、 生肖法，即以婴儿出生年之生肖起名。

此外，辛亥革命以后，又有译音法(即以外国语词汇的汉语译音为名)、合姓法(即以父母姓氏合并为姓名)等相继行世。