所有蛇类都是肉食性的，它们主要进食蜥蜴、小型哺乳类动物、鸟类、鱼类、蛋类、其它蛇类、蜗牛及一些昆虫。由于蛇类并不能以牙齿将食物咬开及撕成细块，因此它们必须将食物整个吞下。蛇的体积直接影响它们所选择食物的大小，幼小的蛇类只吞食体型较小的猎物。例如幼蛇阶段的蟒蛇一开始或者只能吞食蜥蜴或鼠类，长大后便能进食小鹿或者羚羊了。

蛇类的颚骨是众多动物中最富韧力的。它们的下颚相当有弹性，两颚的接合位并不牢固，加上在头骨周边许多关节的辅助之下，令蛇类的两颚能张开至足以把整头猎物吞进口中，尽管猎物的直径比蛇类本身还要大，蛇类的嘴巴仍能在不进行咀嚼的情况下将对方吞食下来。 例如食卵蛇就能把比自己头型及体宽还要阔大的蛋吞下。食卵蛇是没有牙齿的，但在它们的食道内侧长有一些骨质的尖刺，能为它们在体内把蛋壳捏碎，方便吞食。