在俄罗斯，主教尼古拉也是最受尊敬的圣徒之一，被称为“神奇的创造者尼古拉”。人们通常称他为尼古拉·乌戈德尼科。他被认为是航海者和渔夫的保护者。但他最为关心的还是儿童。有这样一个传说，在自己的忌日那天，主教尼古拉要给孩子们分礼物，但不是给所有的孩子。因为善良的圣徒尼古拉只关心那些听话的孩子，而对那些淘气的孩子一定要进行惩罚。

西欧广为流传着这样一个故事:圣徒尼古拉有一次从烟囱里往一户贫穷的人家投了三枚金币，这户人家有三个女孩儿。金币落到了挂在壁炉边的袜子里。从此后，在圣诞节和新年的前一天晚上，孩子们就在门边放鞋和挂袜子，好在第二天早晨在里面找到圣诞老人送来的礼物。

圣徒尼古拉节给孩子们送礼物的传统形成于14世纪的德国。但在基督教宗教人士的影响下，这个风俗被往后推了三个星期，圣诞老人改为在圣诞节前一天给孩子们送礼物。所以后来出现了这样的传说，在吕基亚，在圣诞节的前一天晚上，圣徒尼古拉身穿红色长袍，带着红色尖顶帽走家串户，去到教民家分送礼物，在他们的门口放上用鲜艳的袜子装好的苹果、糖和儿童玩具等。德姆雷的居民根本没猜到这个神秘的人是谁。尼古拉把这个秘密保守了很多年，后来有一次他被巡夜人拦住了。巡逻队在他随身带的口袋里发现了给孩子们的礼物。