宋代，人们用纸做的筒子代替了竹筒，里面灌上火药，内藏药线，制成了新的爆竹。直到今天，我们还是沿用这个方法，只不过在工艺上有所改进，在花样上有所翻新罢了。在宋代，还有人用麻茎把纸制爆竹编成串，管它叫“编炮”。因为成串的爆竹放起来声音持续时间长，清脆得好像人甩鞭子发出的响声，因此也就称它为“鞭炮”。

明清两代，爆竹更为流行，花色品种也不断增加。除了大年初一清晨要放爆竹之外，除夕之夜也兴放炮，到子夜零时达到高潮，爆竹声震耳欲聋，响彻天宇。过年，无论贫穷富贵，家家户户都要燃放爆竹以示除旧布新。