把一些干豌豆埋在一只装有石膏的香烟盒中，让石膏块硬化，然后把硬石膏块放人一只盛水的盘子里。石膏块很快就会崩裂成为两半。这里起作用的力量叫做渗透压力：水穿透有孔隙的石膏块中，然后逐渐渗入豌豆的细胞壁，在细胞中增加压力，最后使石膏块崩裂。

在马路边缘，我们可以发现有些沥青路面拱起和破裂。这是由于植物萌芽从根部吸取水分，然后通过渗透压力传到上面。于是，萌芽顶部产生了一种比一部空气压缩钻凿的压力还大数倍的能量。