水粉画调色时白色的使用和油画相似，用的比一般颜色要多。调用白色的主要作用是增强色彩的明度，降低色彩的纯度，在画近处、实处和高光处时，多调用白色，有助于形体的塑造，使其鲜明、结实和突出。关于调色、水和白色的使用，还需要和用笔以及整个画面色彩的干湿、厚薄结合处理结合起来考虑，要从表现不同对象的需要出发，做到有变化而统一。

总的来说，初学时要注意两种倾向：一种是过多的用水，不敢用鲜明厚实的色彩来塑造形象，造成画面缺乏色彩对比、形象单薄。另一种是过多地使用白色，不懂得恰当地用水的好处，而使画面“粉气”、滞闷。这两种毛病的产生，有的是与初学者先接触过水彩画或油画有关。

先画过水彩画的，要防止第一种过多地用水的毛病。先画过油画的，则要避免第二种过多地调用白色的毛病。至于在有了一定的基础之后，水和白色的使用又常与作者的个人爱好、技法特点有关。爱用薄画法、湿画法作画的，一般水的使用便多些。而爱好厚画法、干画法作画的，水的使用便少，白色的使用则较多。